专业乒乓球选手以乒乓球为职业，业余选手以健身为目的。
目前，按照技术能力，专业和业余分为不同级别。其中专业选手最高是九级，业余选手最高是七级。而业余七级仅相当于专业三级。每一级别的对应条件具体如下：
1、专业九级：世界冠军水平，技术风格代表着乒乓运动的发展方向。乒乓技术的理论与实践均处于当今世界的最前沿。
2、专业八级：中国国家队水平（以下未特别注明，均以中国为例），世界一流运动员水平，排名在前50之内。一般来说，常具备专业九级的技术实力，但在心理素质、意志品质、临场经验、对球处理的细腻程度等方面与九级稍有差距。
3、专业七级：国家二队（青年队）水平、也可以包括国家队水平处于较末位置的个别运动员、省拔尖运动员水平。和前两级水平相比，这一级上的运动员技术稍嫌粗糙，尚需进一步的锤炼。对球的认识与理解略有缺乏。但专业七级的运动员已经形成了初生牛犊之势，在抢攻等迎接最新乒乓技术实践方面已卓显特点，形成了自己明显的技术风格。
4、专业六级：省队（本文所指的省队指一般意义上的省队，泛指，或者说中国省队的平均水平）中等水平。一般没有机会打全国超级联赛，个别人可以代表其所在的省队以替补身份参加全国赛（包括限制年龄20岁的现全国锦标赛），但要靠实力加机遇。
5、专业五级：省队下等水平。属于省队为了保证一定的规模和群体效应仍然留在队里的陪练。
6、专业四级：市队主力。普通地市的前六名水平。这类水平的成份比较复杂。年龄也参差不齐。一般说来由该市地曾经进过省队，又退下来的省队队员和本市体校培养的未进省队的尖子运动员组成。这类选手是市级比赛冠军的有力争夺者，在当地乒坛属领军人物。
7、专业三级、业余七级：市级比赛中等水平。普通地市的前50名左右。
8、专业二级、业余六级：少体校优秀选手水平，常常荣获本地市比赛的前三名，并代表市参加省级的少年赛。对这一级上的成年人来说，属于水平较高的爱好者，一般没接受过体校的训练，但球路极熟，对乒乓球运动极为热爱，时常代表本单位参加一下全市的乒乓赛，但极难获得市级比赛的名次。
9、专业一级、业余五级：已经掌握了各项乒乓基本技术的少体校小运动员。在区、市级比赛当中可以取得名次的少年选手。这个水平上的成年人应当是县区级比赛中的高手。这一水平线上的开始普遍使用专业型的球拍。即自己选取底板、海绵、胶皮等。
10、业余四级：一般单位的乒乓爱好者，并不知本县、本区、本市乒乓打得最好的是谁，只限于自己身边的一些爱好打球的朋友。会旋转只限于发球和偶尔的放侧旋、会扣杀，但比赛中运用并不多见，使用最多的技术是对搓，一般不懂得拉弧圈。
11、业余三级：掌握了旋转的感觉真奇妙啊，加上原来掌握的推挡，已经感觉乒乓球大有学问。开始关注电视中的比赛。去商店买拍子时不再买所谓的“一付”。
12、业余二级：开始对推几板，试着将力量运用到手中的拍中去，能体会到乒乓不是一种游戏，确实是一项运动。开始认识到拍子也应当选个有底劲的。
13、业余一级：学会了乒乓规则，能将球下压式发出去并慢慢地推来挡去的初学者。尚不能体会到乒乓的乐趣，也起不到锻炼身体的效果。使用什么拍子都基本上一
样。
