农业在日本经济中的比重很小,1993年日本的农业总产值为10.56万亿日元，总农户数364万（1994年），农业人口1279万，农业就业人口占总就业人口的10.3％。1992年，"大农业"（农林水产业）产值占国内生产总值的2.5％左右，"小农业"（农牧业）占1.6％。1994年农户平均总收入为909.1万日元，其中农业收入占17.5％、非农收入占60.5％、其他占22％。
1.耕地面积不断减少，农业生产处于停滞或下降状态 1994年，日本的耕地面积为508.3万公顷，占国上面积的13.5％。其中，水田占54.3％，旱地占45.7％，灌溉面积24.3万公顷。耕地利用率从1983年的104.8％下降到1993年的100％。1994年人均耕地0.041公顷，是典型的人多地少国家。1984年日本大米丰收，农业总产值创历史最高纪录，达11.7万亿日元。后来产值连年下降，1989年以后，因蔬菜、水果、牛肉等价格上升，产值下降有所扭转。1993年因大米严重歉收，农业总产值降到10.56万亿日元。
2.规模经营小而兼业农户比重增大 日本的农户总数由1960年的605万减少到1994年的364万，其中销售农户278万多。在这些农户中，专业农户只占16％，其余84％为兼业农户。在兼业农户中，以农业收入为主要生活来源的"第一兼业农户"占14％，以非农收人为主的"第二兼业农户"占压倒多数，达70％。日本农业以小规模经营为主，但是经营3公顷以上的农户在增加，耕地向较大农户集中的趋势也日益明显，骨干农户的旱地大规模化尤为显著。此外，以销售为目的的协业（合作）经营体的水田规模的扩大也很显著，平均每个经营体的耕地是农户的19倍。通过农地的流动使土地集中和扩大规模，是日本政府1992年制定的农业"新政策"的核心内容之一。
3.农户经营组织形式多样化，商品率高 1994年，销售农户占总农户的76.4％（自给农户也参与一定的销售活动）。主要农产品的商品率一般为95％左右，高者达100％，低者为75％。中、上层农户（拥有3公顷以上土地）的经营组织形式因地而异，形式多样。如北陆的水稻和冲绳的经济作物以单一经营为主（超过70％）；九州有20％开展多种经营，如果加上准单一多种经营，其比重可达60％。
4.农业劳动力减少并加速老龄化 日本的农业劳动力从1962年的1126万减少到1994年的338万，在30余年里农业劳动力减少了2／3以上，年平均递减3.7％。同时，农村劳动力迅速老龄化，65岁以上的农业就业人口比重高达36％。
5.农林牧渔全面发展，生产结构趋于协调 二次大战前，日本农业以水稻为主，畜牧业很落后。战后半个世纪以来，农林牧渔业均获得较大发展，农业生产结构发生明显变化。 1993年，农业总产值为10.56万亿日元，其中种植业占73.9％，畜牧业由1955年的11％上升到25％。在种植业中，大米占27％、蔬菜占26％、水果占7.3％，花卉占4，2％。同期，渔业总产值为2.5万亿日元，林业总产值约为1万亿日元。
