苏州这个江苏经济第一大体是比较合适的宜居城市，GDP居全国上游，公共配套设施比较完善，研发和金融规模庞大。但生活/工作购买住房/租房等成本偏大。
从苏州市有关部门获悉，苏州私营经济发展获得历史性突破，截至6月底，苏州私营经济累计注册资本1150亿元，是温州的2.4倍、宁波的1.9倍。这表明，苏州的私营企业不仅数量大，而且企业规模后来居上。现在，苏州私营企业的从业人员为126万人，宁波为90万人，温州为41万人，这表明苏州私企在提供就业岗位方面，也发挥着举足轻重的作用。
在这个千城一面的时代，烟雨朦胧中的苏州，静静地描画着江南城市的绰约风姿。“江南”在中国人心目中就是天堂，天堂就在苏杭。苏州气候温润、不冷不热，田广粮足、四季常熟，无旱无涝、户户小康。巷子里晒晒太阳，品一杯碧螺春，听一段评弹，蛮适意呱！这么惬意还去争什么，闯什么，哪也没咱苏州好！因此苏州人缺一股狠劲，不想做出格的事情，历史上才子将相不少，却没有帝王。苏州人这种温和的个性塑造了城市的气质：温润平和、小巧精致，给人安静和舒适感。
苏州是座水城。苏州地处我国降雨量最为充沛地区，春夏之际阴雨连绵不绝，这在农业时代就是最大的生产力。同时，太湖平原地势低平，降雨积为湖泊，全市水域占总面积的42.5%，太湖、阳澄湖、淀山湖、金鸡湖、傀儡湖等湖泊星罗棋布，古城内河道纵横，一直到90年代，苏州城乡之间主要交通方式仍以舟船为主，“君到姑苏见，人家尽枕河”，市镇、民居临河而建，真正的是东方威尼斯。
除了黄梅天淅淅沥沥的小雨，这个城市的兴衰与太湖和京杭大运河密切相关。唐代的大运河是古代唯一沟通南北的“高铁”，是整个王朝的命脉，从隋炀帝到康熙乾隆下江南，都是奔着疏浚运河、监督钱粮来的。大运河给苏州带来了无穷的财富和人才，在民国之前，苏州都是整个江南的经济中心，政治中心在建康和临安。随着铁路和海运的兴起，大运河的作用减弱，兼得海运和铁路之力的上海取代了苏州。
苏州是座有历史的城市。乌鹊桥、丁香巷、桃花坞、采香泾，一个个好听的名字读起来都觉得自己文艺范儿了。苏州崇文：从东晋衣冠南渡到宋室南迁，北方文人几乎都迁到了江南。清代苏州出了26名状元，占全国1/5，苏州籍两院院士120名，占全国1/10左右，是名副其实的““院士之乡”。苏州人饱读诗书、温文尔雅、琴棋书画，风流倜傥。苏州尚武：春秋时吴王阖闾在此建都，齐国人孙武、楚国人伍子胥带领蛮族进入中原翻江倒海，这就好比越南人饮马长江。专诸刺王僚铁骨铮铮，五人反奸宦义薄云天。
苏州经济繁荣却很低调。经济上曾被叫“苏老五”好多年，GDP仅次于北上广深，近年才被津、渝超越。苏州无山水之险要、行政级别低，从来不是国家规划的中心城市，国家几乎没有在苏州布局钢铁、化工、车船、军工等重要工业，也缺乏教育、科研、医疗资源，但苏州人没有抱怨，而是选择做一个安静的美男子，从乡镇企业做起，从上海招来周末院士，苏南模式名满天下。再放下身段，做上海的工厂，世界五百强几乎都在苏州。苏州工业园区的建立更是苏州发展的一个里程碑。苏州企业从给外企做配套开始一步步学，沙钢、金螳螂、阿特斯、恒力、同程网、波司登、亨通、蜗牛这些巨头就慢慢有了。很多人说苏州经济是血汗工厂、厂妹经济、中等陷阱，但是我想通过几个数据改变您的观念：苏州上市公司数量98家，全国第五；苏州新三板挂牌112家，全国第三；苏州发明专利拥有量全国第五，PCT专利申请量全国第四；苏州千万富翁数量19000人，身边每344人就有一个千万富翁；园区大专以上人才占就业人口比重38.5%……如果政治体制不改变， 就综合实力而言，苏州大概永远不会超过上海、南京、杭州三强，但她永远属于中国最富裕的地区，老百姓的日子可能更富足。2014年苏州人均GDP仅次于深圳，别说什么世界工厂拼出来的，你行你也拼。
