对于道教三清尊神：玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊（太上老君）。估计大家就对道祖太上老君印象更深刻，其他两位就不了解了，但其实在道教文化中三清尊神是以元始天尊为首。试问到底谁是道祖？为何三清要以元始天尊为首而不是太上老君呢？
从《封神演义》与《西游记》挖掘信息可知元始天尊为首。
关于元始天尊和太上老君这两个神仙，书生相信大家更多的是从明代神话小说《封神演义》和中国四大名著之一的《西游记》中了解的。也因为《封神演义》被很多学者认为是《西游记》前传，因此产生了元始天尊和太上老君谁为首的困惑。
都知道在《封神演义》中太上老君还没骑青牛出函谷关前是老子，他与元始天尊、通天教主都是鸿钧老祖的徒弟，并且这老子还是大师兄，正因为这样很多人都认为老子应该比元始天尊地位高，可是在演义大家没发现一个问题吗，为何这“封神榜”在元始天尊手里？
细读演义大家会发现这 “封神榜”是鸿钧老祖叫自己三个徒弟：老子、元始天尊、通天教主制定的，按理说这“封神榜”不应该交给大徒弟管理吗？怎么鸿钧老祖交给了二徒弟元始天尊，结合《西游记》都知道道祖是太上老君，可为何演义中是阐教教主元始天尊操控封神的事？
且《西游记》中也有道教三清尊神，当时孙悟空被如来佛祖镇压在五行山，玉皇大帝召开“安天大会”头一个请的就是三清尊神，而对于三清尊神的地位高低，吴承恩先生也是以元始天尊为首，书中的地仙之祖镇元大仙都称其为大天尊。
道观里供奉的三清排列可知
元始天尊，尊称道宝。生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名“元始”，也有人认为元始天尊的原型是盘古。
据《历代神仙通鉴》记载，元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”。
故供奉在道教三清大殿中的元始天尊居于中央，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混沌未开，万物未生”时的“无极状态”和“混沌之时，阴阳未判”的第一大世纪。元始天尊为“主持天界之祖”，传众仙之祖，地位极高。
其经典经文有《元始无量度人上品妙经》、《元始洞真慈善孝子报恩成道经》等，每年冬至日为原始天尊圣诞，凡人多多诵读其经典经文有利于消灾延寿！
灵宝天尊，尊称经宝。灵宝天尊乃大道赤混太无元玄黄之气化生，是道教第二大纪洪元时期的象征。
灵宝道君又称灵宝天尊或上清大帝，封神榜中也曾称其为通天教主。他在道教中本为一个不甚著称的小神，由元始天王的赤太无元玄黄之气化生，手捧玉如意。由太元圣母体内降生以后，暂住在三十五天之上的禹余天上清真境内的蕊珠阙七映紫霞房中。
日夜吸纳玉晨精气、庆云紫烟，凝神集气，幻化成型，然后转世托胎于西方绿那玉国，寄胎于洪氏，育形为人的肉体。其母怀胎三千七百年，方才将他诞生于西那天郁察山浮罗峰下。到年长之后，开始参悟道真，一心追求至道。他坐在七宝笃林下，苦思百日，而后遇到元始天尊降临，授予他灵宝大乘之法妙经十部，灵宝天尊遂修成得道。
据《洞玄本行经》，灵宝天尊以灵宝之法，随世度人，天尊有三十六变、七十二化，人欲见之，随感而应，千万处可分身即到。三清殿中，其位居原始天尊左侧，大多手捧如意。凡遇有缘好学之人，请问疑难，灵宝天尊即不吝教诲。每年夏至日为灵宝天尊圣诞，诚心供奉，顶礼膜拜，可得天尊庇佑，福星高照！
道德天尊，尊称师宝，是道教公认的始祖，又尊称太上老君，西游记里也称为太上道祖，三清神像中，其位居于原始天尊右侧，通常手持蒲扇，其第十八次转世化身为老子，故也认为太上老君的原型是老子。
按照道教的说法，原为春秋时思想家、哲学家、道家学派创始人老子，著有《道德经》五千余言。但老子本身并不是宗教家，也没有创立宗教，只是因为他的《道德经》正合道教宗旨、老子出生年代早且有许多神奇的传说（如著名的“紫气东来”故事）。
东汉明帝、章帝之际（公元58-88年），益州太守王阜作《老子圣母碑》云：“老子者，道也。”将老子神化为先天地之神物，并与“道”相等同。
东汉顺帝时（公元126-144年），张陵在巴蜀鹤鸣山创立正一盟威道，即奉老子为教主。据传张陵在传教布道时作的《老子想尔注》称：“一者道也。……一在天地外，入在天地间，但往来人身中耳。” “……一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳。”首次在道书中出现了太上老君的名号。
至魏晋南北朝，太上老君之名益显。至唐，太上老君之威灵更盛。他不仅被奉为李唐王朝的始祖，帮助唐高祖李渊平定天下。据称当武则天篡夺李唐王朝后，又显灵降世，谓“武后不可革命”，“不得辄立异姓。……武后亦终惧此言，不敢立武三思”。因此，天宝年间，唐玄宗最后为他上“大圣祖高上金阙玄元天皇大帝”尊号。宋大中祥符六年（1013）八月加号为“太上老君混元上德皇帝”。
而对于三清尊神的地位高低，其实看现实中“三清殿”中三清尊神的神像摆放就知道，玉清元始天尊居中间，上清灵宝天尊居左边，太清道德天尊居右边，中国古礼是居中为主最尊贵过了是左文臣右武将，太上老君排第三。
元始天尊是禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使夭地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。每当新的天地形成时，天尊就会降世人间，传授秘道，开劫度人。所度者都是天仙上品，包括太上老君、天真皇人，五方天帝等神仙。
