什么是先进生产力？先进生产力就是反映了同时代最先进的生产方式和生产手段的社会生产能力，是生产诸要素最佳结合方式的体现。 生产方式本身就是生产力的表现形式，生产方式是否科学先进，是生产力是否先进的主要标准。这个生产力的“力”，就是生产方式。生产诸要素形成了生产过程，而生产方式形成了生产力。在先进生产力中，最核心的要素是生产效率，先进生产力与落后生产力的基本区别就是生产效率的区别。先进生产力包含了最新技术在产品和生产过程的应用，但最新技术只是先进生产力的构成要素之一，决定性的要素不是生产技术而是生产方式。科学技术只有借助先进的生产方式才有可能转化为先进生产力。传统制造业领域只要实现了先进生产方式的应用，体现了效率化和市场竞争力原则，同样属于先进生产力。先进生产力不仅仅表现在高科技领域，它可以表现在社会生产的各个领域。社会生产力的整体提高，体现了社会的发展和进步。所谓的产业升级，实际上就是整个社会生产效率的改进和提升，它包含了先进技术、先进手段、先进管理、先进观念等等的运用，是整个生产体系的改进和提高。产业升级是一个系统化工程，是从量变到质变的积累，是一个逐步演化和提升的过程。就产业本身来讲，无所谓低级和高级；产业存在的意义，就在于满足社会日益发展的物质文化需要。任何产业，只要有需求，只要它还具有市场的生命力，它就是必要的和合理的，这种存在与发展是以市场的平等为前提的。产业没有高低贵贱之分，只有效率高下之分。 产业升级，就是通过市场竞争，淘汰那些低效率的生产，保持和发展高效率的生产，从而实现国民经济的效率化。指定哪一部分产业必须升级到另外一种产业上面去，这是一种违背产业规律市场规律的行为，是一种产业歧视和产业偏见。产业升级就是生产方式和生产效率的升级，这种升级的过程，本身就包含了技术因素的运用，这种技术因素，包括科学技术、管理技术和市场技术等等。单纯强调产品的技术含量，而忽视生产方式的改进和提高，本身并不能构成产业升级，甚或导致产业倒退。革命性的技术创新可以引起社会经济的革命性变革，但这种变革是以技术和先进生产方式结合所形成的先进生产力为条件的，是以这种技术的广泛应用和推广为前提的。没有先进生产方式的催化作用，任何先进的技术都不可能导致社会生产力的进步。技术创新只是提供了一种生产力进步的因素和可能性，而先进生产方式则把这种可能性变为现实。 就中国的现实来讲，传统制造业和高科技产业具有同等重要的作用。传统制造业涉及人类的基本需求，这种需求是普遍的广泛的必需的持久的，并将伴随人类发展的整个过程，传统制造业永远不会过时。中国正处在一个工业化阶段，现代产业的发展才刚刚开始。中国的基本国情就是地域广阔人口众多劳动力丰富发展潜力大，对于传统制造业的容纳空间非常巨大。传统制造业的持久生命力和其对劳动力的巨大吸纳能力构成了中国继续大力发展传统制造业最充分的理由。当经过数年的艰辛努力，我们成功地把世界传统制造业的重心转移到中国之后，我们迫切要做的，就是保护和发展好这个产业，做好产业的整合与生产方式的优化，在现有产业集群和配套体系的基础上，继续加以完善，引进先进技术与装备，做好产业组织和资源配置，提升产业效率和市场效率，强化这一产业的综合竞争能力，实现资源的节约和效率的提高。 在此基础上，我们应当大力发展核心制造业和高科技产业，逐步加大核心制造业和高新技术产业在整个产业体系中的比重，培育和发展基于实体经济的各种服务业，从而逐步调整结构，使整个产业体系更加趋于现代化。在这一发展进程中，核心制造业和高新技术产业是在传统制造业基础上的产业拓展和产业累加，而不是产业替代和产业淘汰。中国必须基于基本的国情和传统制造业的现状来制定自身的产业战略，中国不可能走日本和“四小龙”走过的产业发展路子。就中长期产业发展战略而言，我们的发展重心必须放在核心制造业的引进发展上面，并在此基础上做好高新科技的研发和应用，推进国家科技产业的进步。归纳起来，我国的产业战略思路可以概括为：做好现有产业整合，打好坚实基础，重点引进和发展核心制造业与高新技术产业，实现三个产业层次的有机结合，创立我国独有的完整产业体系和市场体系，再用三五十年的时间，基本实现我国产业体系的构建，跨入工业化强国之列。 “三个代表”理论的第一条，就是“中国共产党始终代表中国先进生产力的发展要求”。搞清楚什么是先进生产力，如何去发展先进生产力，是我们的理论工作者和经济工作者的神圣使命。准确定义先进生产力，确立先进生产力标准，并以此来认识、衡量和判断我们现有的产业，制定我们的发展目标，具有十分重要的意义。
按：去年以来，对于中国制造的讨伐之声日甚，产业升级成了淘汰中国制造最充分的理由。而产业升级论最基本的“理论”依据，就是认为我们的产业应当由“低端”升到“高端”，由“落后生产力”升到“先进生产力”，并由此具体催化了广东的所谓“腾笼换鸟双转移”政策。那么，到底什么是“低端”，什么是“高端 ”，什么是“落后生产力”，什么是“先进生产力”，就变成了一个非常重大的理论和实践问题。不搞清楚这些问题，就无法说清楚“产业升级”，就无法澄清在这个问题上的是非曲直，就没有办法纠正在这个问题上出现的理论上和政策上的混乱，就无法找出我们前进的方向。因此，关于“先进生产力”的讨论迫切而重大，需要我们进行一场大辩论，以便搞清这些重大问题，解决产业升级“升什么”和“怎么升”，并深化对于“三个代表”的认识。
