江南有三重涵义：一是自然地理的江南，即长江以南；二是行政地理的江南，唐代设置江南道（今苏皖两省南部），宋代有江南东路（今苏皖两省南部）和江南西路（今江西省），明代有南直隶（苏皖两省全境），清代有江南省（江苏和安徽全境），江南的概念历代都有所变化；三是文化江南，在近代以前，基本与唐代江南名城*绍兴(18张)江南道的概念一致。在历史上，江南是一个被文人墨客美化了的地区，它反映了古代人民对美好生活的向往，是人们心目中的世外桃源。“江南”一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念，在今天有关“江南”的所有研究论著中，它也从未有统一的定义和标准。南京，苏州，镇江，常州，无锡等苏南地区，江西东北部南昌、九江、上饶、景德镇等地区，浙江北部杭州、嘉兴、湖州、绍兴等地区，安徽南部的芜湖、马鞍山、铜陵、池州（九华山）及徽州地区为典型意义上的狭义江南。较广义上的江南包括湖南的岳阳、长沙等北部地区，江苏、安徽江北临江的扬州、滁州、南通、南京六合等地区以及湖北南部部分地区。明清时期，江南主要是原江西省及江南省（江苏和安徽合称）以及浙江北部地区。
江北：指 长江 下游以北的地区。古代一般用指 唐 淮南道 、 宋 淮南路 地，境域较广；近代多专指 江苏 、 安徽 两省中位于 长江 北岸、淮河南岸的地区。《三国志·魏志·满宠传》：“﹝ 太和 ﹞三年春，降人称 吴 大严，扬声欲诣 江 北猎， 孙权 欲自出。”《宋史·世家传一·李煜》：“﹝ 乾德 ﹞二年，又诏 江 北，许诸州民及诸监盐亭户缘 江 采捕及过 江 贸易。” 清 王韬 《瓮牖馀谈·贼中悍酋记》：“ 大纲 恃其猛鷙，屡犯官军， 咸丰 乙卯五月窜 江 北。” 陈登科 肖马 《破壁记》第二章：“黑稠稠的 苏州河 里，这样的住家大半是从 苏北逃难来的， 上海 人叫做 江 北船棚。”
江右：历史上“江右”是“江西”的别称，但随着明朝时的移民使江右的概念已经扩散到湖南东部、湖北东南部、安徽西南部、福建西北部等地，即赣语分布的地方。
江左，江东，即长江以东, 所指区域有大小之分，可指南京一带，也可指安徽芜湖以下的长江下游南岸地区，即今苏南、浙江及皖南部分地区称作江东。《史记·项羽本纪》：“且籍与江东子弟八干人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之！”李清照诗云：“至今思项羽，不肯过江东。”《赤壁之战》：“兼仗父兄之烈，割据江东。”要准确知道江左所指，必需看上下文的意思。如“江左胜境”在泰州。再如史书称与秦淮八艳陈圆圆交好的冒辟疆，乃江左名士，这里江左就是称如皋（其时如皋属泰州）。史籍上有“钱谦益，为江左人望，文台领袖。”钱为苏州常熟人，清初著名文学家，这里的江左就是指苏州。再则清李驎诗“晋室（西晋）迁江左”。西晋迁到南京后，史称东晋，这里的江左指长江下游南岸地区,也指东晋、宋、齐、梁、陈各朝统治的全部地区。从这些事例看，长江下游的两岸都可以称为江左。
