1、以面朝南为准，左为东，右为西，因此，古人把江之东称为“江左”，江之西称为“江右”。如果以山水为准，山的南面，水的北面称为阳，山的北面、水的南面称为阴，多见于地名。如衡阳在衡山南面，洛阳在洛水北面，华阴在华山之北，．江阴在长江之南，汉阳在汉水之南等。
2、文言文中常见的几个方位词，如左、右、东，西、南、北等，在古代的主要作用也是表示方位，用法也和现代汉语派一样的。但是，它们在古次语中还有一些特殊的功能，肩负着表示尊卑、贵贱、褒贬等其它方面的职能。
一、古代制度，右为上位，为尊；左为下位，为卑，不得混乱。《史记·廉颇蔺相如列传》中，赵王“以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右”，于是才引出廉老将军不服气的故事来。由于以右为尊，所以把所倚重的人也称为右，《史记·田叔列明传》说‘汉廷臣毋能出其右者”。
“左”的卑下，例证很多。《史记·魏其武安侯列传》一文中，“诸士在已之左，愈贫贱，尤益敬”，是说敬重比自已地位低下的贫残之士。此外“左迁”就是降职。古代有的人把不怡当的办法称为“左计”、把自己与人不同的意见客气地称为“左见”，鄙视歪门邪道为“左道旁门”。
二、“左右”连用，除表示大概（如“三十左右）、表示掌握、操纵（如“左右局势）之外，在文言中还有两种情况。一是代指某人身边的人，“左右皆呼万岁”（《史记·廉颇蔺相如列传》），“左右”即指秦望身边的侍从。二是对人不直呼其名，只称他手下的人，以表示尊敬。如司马迁《报任安书》一文中，“是仆终已不得舒愤懑以晓左右”，左右即指任安。
三、东南西北四方，东西相对，以面向东为贵，面向西为次；南北相对，以面向南为至尊，所以古代帝王的座位都是座北朝南，南面称孤。臣见君王，面朝北方，叫北面称臣。《赤壁之战》《见高中语文第一册）中，“何不按甲束兵，北面而事之”，就是说要孙权投降曹操的意思。东南西北连在一起，也分尊卑。秦汉制度，室内座席以东向为贵，南向次之，北向又次之，西向为卑。《鸿门宴》（见高中语文第二册）“项王项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向坐，张良西向侍”，就是这个意思。
