谈“传播学”与“广告学”的区别，这是一个学术范畴的区分，研究边界的区分。同时这也是一个只能置于大学语境里的讨论的话题，离开大学环境讨论没有意义。另外，作为一门学科，尤其是社会科学，是不能单纯地对这门学科是偏理论还是偏实践来做简单定义的。因为，在社会学科的发展从来都是理论与实践的相互促进的结果，所以从这个角度进行区别是没有太大价值的。
可以提供两种可能性角度，一是直接从研究对象与研究范畴出发，回归最本原的问题。第二是放在大学这个特殊的语境里来说，任何一种社会科学，它都离不开学科史、理论以及应用研究三个部分。所以，我们的区分应该从这三个方面来做。
在这里主要说第一种角度，直接从定义分析研究对象。
传播学是研究人类信息系统及其运行的学科。（《传播学概论》郭庆光），这是美国经验学派的定义方式，批判学派及其他种种媒介理论只是传播研究的组成部分，而非美国产生的“传播学”，传播研究是个比传播学边界更为宽广的概念。社会科学的研究的研究主要是量化的经验资料分析，而传播学是对整个人类信息系统的组成与运行的分析，目的是为了解决传播障碍与传播隔阂，使社会信息系统的平稳运行。另外要提一下信息的概念，在信息论里面是个物质性概念，而引出传播学之后，信息指代一切符号与意义的统一体。
而了解广告学，先应该明确广告的学术定义，广义的广告即一切为了沟通信息、促进认知的广告传播形式，狭义的广告是商业广告。我们从广义的概念出发，会发现广告是传播的一种，更确切的说是“说服传播活动”的一种。所以，说广告活动是应用传播活动的一种是完全成立的。但是广告学除了广告活动（广告业务）以外，还包括自成一派的理论，以及与管理、传播纠扯不清的历史。但是就广告学的核心研究对象来说，它是传播的一部分，而且是人类信息传播体系的要素。
所以，就研究的最核心对象来说，广告学与传播学存在一定的从属关系。这是联系，也是最大的区别。从这个研究对象出发，其他各种交织，或者不同，主要是因为研究主体，研究目的，以及与其他不同学科的交织所造成的。
