为了提升企业竞争力，很多企业都会关注于快速、短期的企业战术问题，却忽略了长期的，战略性的问题。如果企业没有针对一年以后的软件开发计划，那么到时候企业也许会因为没有合适的技术决策而面临风险。
提到软件开发计划，我们不禁要问，现在常被提到的面向服务架构（SOA）是否被过分夸大了？企业是否应该同时采用J2EE和.Net，还是什么都不考虑？毫无疑问，如果不选择任何技术，未来企业肯定会花费巨额资金和时间用来调整业务。
量子物理学家Niels Bohr曾经开玩笑说，预测是非常不靠谱的，尤其是对未来的预测。但是在企业技术领域，未来的主流趋势和企业的选择方案还是比较容易预测的。那么未来三到五年，软件开发的关键特征将会是什么呢？
首先，胖客户的时代已经结束。原因很多，比如安全问题、管理问题以及成本问题。企业希望拥有更集中化的应用软件服务，员工对于应用软件的访问需要在中央管理的控制下进行。企业可以通过购买现成的软件实现这些控制，而且随着高级网络架构逐渐被企业采用，未来也会有越来越多的应用程序运行于服务器上。企业门户就可以完成这一任务，不论是员工、客户还是合作商，都可以通过浏览器访问企业门户，进而访问相应的应用程序和服务。
第二，应用软件服务将走向现实。随着企业发展，企业将拥有越来越多的IT资产，包括硬件和软件，软件或者系统的合并工作，在技术上应该可以实现，但是对企业来说，更重要的是应用软件服务模式的成功建立。很多企业早就希望将现有的应用软件转变为以Web为基础的软件，这不但可以大幅降低软件许可证和升级的成本，还可以降低管理成本，实现远程工作等功能。最明智的企业会从这两方面同时着手，在应用Web服务的同时，尽可能做好遗留软件的维护工作，最大限度发挥遗留软件的剩余热量。
第三是虚拟化。未来三到五年，虚拟化将成为一个必然的趋势，它将最大限度地从企业现有的硬件架构中榨取出可用资源。每个企业的CIO都希望通过采用工业标准的服务器提高IT效率，同时降低成本和管理复杂度。同时，虚拟化还可以让应用软件部署变得更简单，系统离线时间更短，同时更好地控制业务连续性对象。
将这三者明确联系起来的就是“软件既服务”的概念，这就是未来的应用软件架构：一个受控的，有预见性的，同时极具成本效益的应用软件架构，将改变企业的流程、服务，以及关键的业务软件，这个应用软件架构就是未来的IT变化，这不仅仅是美好的远景，因为目前那些敢于尝试新技术的企业，已经体验到了这种应用框架所带来的更安全、更灵活的软件部署方式。
从早期的应用看，服务框架有效地避免了高昂的成本和冗长的集成项目。它对于传统软件、流行软件或者未来的软件都一视同仁，因此企业也不需要重新开发原有的应用程序，以适应新的访问通道，如IPTV或WiMax。这种服务架构对于IT预算也有很好的降低作用，而且如果当前的软件能够跟上这种趋势，对于企业的IT部门来说将是一个好消息。因为IT员工将不再被繁重的开发工作困扰，而是有机会站在更高的层次，进行与业务有关的项目的研究。
而用户也不再为系统的各种安全问题以及稳定性所担心了，企业的CIO可以将他们的注意力完全集中在提供更具创新性的工作中，从而提高业务水平，再也不用为如何填补老系统的漏洞所分心了。
这不正是企业所希望看到的未来么？
