赤壁之战后，荆州七个郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，刘备入蜀（四川），留关羽镇守占据的荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），其中南郡是刘备向东吴借的。
刘备得到蜀川后，将长沙、桂阳两郡还给了孙权（相当于还了南郡）。后来关羽出兵攻打曹操的襄樊地区，孙权派吕蒙乘虚偷袭荆州三郡（南郡、武陵、零陵）失陷，导致荆州三郡失陷。大意失荆州，现比喻因疏忽大意而导致失败或造成损失，有粗心大意、骄傲轻敌的意思。
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关羽的其他事迹
1、单刀赴会
赤壁之战以后，诸葛亮三计气死周瑜，得了荆湘九郡。其中荆洲是当时军事要阵，为兵家必争之地。刘备为完成三足鼎立之势，需夺取西川以立其业，故派大将关羽镇守要地荆洲。吴国为了得到失去的土地，始终不放弃夺回荆洲的想法。
因此，设酒宴名为招待关羽，实为鸿门之宴，宴请关羽过江到东吴。席间埋伏刀斧手欲杀之，关羽久战沙场，熟读兵书，早知是计，便有所准备。故而，只带领十几个随从人员，提着宝刀，轻驾小舟，单刀赴会。席间，关羽借与鲁子敬多年未见叙旧为由，拉着鲁肃不放手，互相敬酒，实则以鲁肃为人质 以脱身。
2、水淹七军
建安二十四年（公元219年）七月，关羽安排南郡太守糜芳守江陵，将军傅（衍）士仁守公安，率驻扎在江陵的大部分荆州军队向襄阳、樊城进发，很快将襄阳、樊城分别包围起来。关羽率兵攻取樊城。曹操遣于禁、庞德救援。庞德预制棺木，誓与关羽死战。
适逢天降大雨，襄水暴涨，困住于禁、庞德。关羽发现于禁部队旗号不整，军士慌乱，又见襄江水势甚急，了解了地形，又根据秋雨连绵，襄江之水必然泛涨的情况，差人堰住各处水口，待水发时，乘高就船，放水一淹，又于汉水口预备战筏。
当夜风雨大作，于禁军队大乱，关羽及众将皆摇旗鼓噪，乘大船趁势而下大败敌军，活捉了于禁和庞德，大败敌军。
3、温酒斩华雄
汜水关大战，华雄打败孙坚又连杀两员大将，联军不敢应战。关羽请战：“不杀华雄，愿砍下我的脑袋”。曹操说“将军喝了这杯热酒前去杀敌”。
关羽说：等杀了华雄回来再喝”言毕提刀前去。帐外鼓声大振，喊声大举，曹欲派人前去打探，忽然鸾铃响处，马到中军，云长提着华雄的头往地一掷。这时，杯中的酒还是热的！
