铁观音发展很迅速，特别是这几年，人们对好茶的一些标准的看法在改变，相应的也改变了鉴别的方法。下面就以产地铁观音最常用的鉴别方法做一描述。并以传统的方法做一对比
外形：传统的说法是优质铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状。而现在由于运用茶叶机械进行生产，不管你是好茶还是劣茶，都可加工成外形非常好的茶叶，要讲外形好看不止茶条卷曲，壮结，都可以加工成珠子状的了。传统的说法外形似蜻蜓头和青蛙腿，其实本人都不知道这两样东西到底是什么形状。现在有一种趋势是对外形并不要求很结实，因为要把外形加工得很结实，就要用较长的制作时间，而制作时间较长，则会影响到茶叶的品质，主要是茶叶味道会变得不清纯，颜色会变得较暗淡。这就好比炒菜，炒菜时间越短则越鲜活好吃。对于外形，比较大众的看法是不必要太结实，但也不能太松散，太结实则品质会下降，还让精制去枝梗的时候更麻烦，太松则会易碎。
传统的鉴别方法还说色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。红点明和砂绿显主要是做法的 “ 绿叶红镶边 ” 造成的。而现在是很怕茶叶中带有红点。因为这些红点其实就是杂质，冲泡后会使茶汤带红色，还会夹杂味，总之是不好的。这些红边应该在杀青时掌握比较高的火候在揉捻时或手工把它去除掉，相反这些去除不干净还是做工不好的体现。
在鉴别时，外观是很重要的一环节，那主要看什么呢？ 颜色。因为茶叶的发酵程度，发酵得好不好，加工过程好不好，都可以从颜色体现出来，什么颜色是好茶呢？墨绿。如果是草绿，可能发酵太轻，观音韵不浓。
如果这些比较抽象，还可从其他方面辅助鉴定。 a 看茶米颗粒的大小，大小应适中。太大则说明鲜叶太粗老，这样茶滋味淡薄，茶水不细腻，不耐冲泡。太小则说明鲜叶太嫩，可能会有苦涩。汤色会带红红色。 b 看枝梗的颜色。黑色最好，说明发酵非常好，气味香浓，茶水醇厚。褐色也不错，发酵也适度。 c 绿色就不好，说明发酵太轻，滋味轻，会有青涩味。有经验的人从外观一般可鉴定出 6 、 7 分。
在颜色等这些外形过得去的情况下，就可以先闻气味，气味比较抽象，幽香者为好，和我们平时对气味的感觉一样，好的就好，不好的就不好。
接下来，就可以冲泡了，把茶叶置入瓷介碗中（俗称钟形杯），一般用纯白，因为纯白更能看清楚茶的本色。茶叶的量要适中，有一种规格的要求，我们这里一般用 7 克 的介碗，就要 7 克 茶叶， 7 克 几乎成了茶叶的标准泡了。冲入开水，开水要求是滚烫的， 这和一般在网上看到的 80 摄氏度的又不一样，一般是用电瓷炉，液化气炉，随手泡等即开即冲。水质要求山泉或矿泉水，绝对不能用城市的自来水。
冲后稍等一会儿，到底多长时间也不一定，如果只是为了品，那么一、二十秒就够了，主要掌握一下茶汤的浓度适宜为准。但在鉴别时，有时故意等长一点时间，因为经过浸泡，品质的好坏更好品得出。
接下来先闻杯盖的气味，好 茶具 有独特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。这和传统的鉴别方法一致。
气味品后，把茶汤倒出来，鉴别茶汤颜色。汤色以金黄清澈或绿色清淡为上，如果呈无色，即接近开水色，则是极品之作，非常少有的。总之，汤色越浅越好。
接下来就是品茶汤了。细啜一口，舌根轻转可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷，这是好茶。如果有青涩味，或感觉不顺口，没有滑感，或有杂味就是劣品。
之后，还可把茶渣拿到鼻前闻一下，对其气味进行感知，有兰花香等观音韵味者为上。
最后还要看茶渣的颜色，也是墨绿为上。
对茶叶进行鉴定，还要冲泡二、三遍，方法同第一遍一样。
一般地，我们在进行茶叶鉴定的时候，经常会拿几个茶样进行对比，因为有了一个参照更能辨别清楚。如果想学习鉴定茶叶品质，进行这样对比鉴定练习，并有人指导，给你说明各个茶叶的优缺点，这样进步是非常快的。也是目前惟一的，效果最好的学习途径。不然纸上谈兵是毫无用处的。
