8-11世纪，封建贵族
贵族谱系模糊
12-14世纪，等级贵族
呈现比较完善的贵族特征，大贵族集团和骑士集团之间实行合并，严格的世袭制
14-16世纪，权贵贵族
封建社会后期，贵族集团内部出现分化，城市工商业的发展推动城市显贵的出现
欧洲贵族生活方式不是张扬出来的，而是通过很多细节，弥漫式地、渗透式地表达出一种贵族气息。
欧洲贵族几乎是世袭的，因此他们对美要求也很高。一般来说贵族们在家具的选择上都会挑选经典的、尊贵的、已被认同的品牌。几乎每一件有名的品牌家具都有它的一段历史和背景。对上流文化消费没有引领一说，通常他们买的东西都比较局限于一两个出名的品牌，而品牌也同样以世袭的方式传承其风格。
体现“贵族文化生活”的日常活动：
社交舞会。是欧洲贵族在宫廷、城堡举行的一种交际舞会。
击剑，击剑是当时贵族子弟必修的格斗训练。
马术，骑马、赛马作为是最具代表性贵族文化生活的运动。
室内乐，欧洲的贵族常常在他们宽敞舒适的沙龙中举行非正式聚会，宴请政界名流或者文人雅士，席间由贵族的私人乐团演奏清雅的音乐。
欧洲的贵族文化生活从小接受良好的教育，不管是音乐、舞蹈、美术，还是文学，数学，自然科学都有相当的修养，这样才有了各种各样的所谓上流社会的社交聚会，比如交谊舞。贵族的身份，爵位，意味着就是不用劳动也有丰厚的年金，衣食无忧。所以上流社会的人都有充裕的时间，他们可以任意去钻研自己感兴趣的东西。
欧洲的贵族有时间、精力和财力投入科学研究中去，比如最著名的英国皇家学院，定期举办讲座什么的都是贵族们去听。规模盛大的舞会，奢华的礼服，显然不是平民能负担的起的。贵族们在一起讨论哲学、政治、文学、艺术、科学，就有了各种所谓高雅艺术形式的大繁荣，这种欧洲的贵族文化生活促进了人类文明的发展和进步。
