1、速度不同：动车的速度在200-250左右，高铁则在300-350左右。动车（D字头列车）沿途停靠的车站稍多，速度稍慢；高铁（G字头列车）沿途停靠站点较少，速度更快，票价更高。
2、性质不同：动车是列车车型，高铁是铁路线路类型。但是，在中国动车、和高铁又分别代指不同的铁路线路类型。
3、技术不同：动车是经过技术改造后能在火车原有旧轨道上的。高铁是另外搭架专用新轨道新路线。中国高铁几乎全部开行各种型号的动车组，但动车组不一定运行在高铁上。但不是所有高铁都是动车。
4、铁道部定义不同：动车指代时速在200公里级别的铁路线路；高铁指代时速在300公里级别的铁路线路。
5、轨道不同：一般而言，动车在有砟铁路上，高铁在无砟铁路上。
6、设备不同：列控设备、监控设备的不同：一般而言，高铁使用的车型时速更高，所以安全要求更高。
7、人员安排不同：司机配班不同，但是都是单司执乘；检修、防患方式的差别。
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