在一战之前，匈牙利帝国在1867年和奥地利帝国组成联邦制二元制君主立宪制国家,合称为奥匈.奥匈帝国曾强盛一时,领土包括捷克,意大利,南斯拉夫的部分地区。由于不堪忍受奥地利残的暴统治,匈牙利与奥地利展开过战斗,但是,寡不敌众。
一战中奥匈帝国战败，第一次世界大战结束后,为了削弱奥地利,协约国不想再保留一个欧洲领土面积第二大、人口第三多的国家，所以奥匈帝国被肢解，英美强国承认了匈牙利的存在,奥地利和匈牙利分立，匈牙利重新获得独立。捷克斯洛伐克独立。其他的部分领土被意大利，南斯拉夫，罗马尼亚，波兰占领。战争的结束也是奥匈帝国的终止。
对战胜国来说，按照伍德鲁•威尔逊宣布的十四点计划奥匈帝国分裂为许多民族国家是必然的事。值得注意的是分裂奥匈帝国并非协约国的战争目的，这个建议一直到战争后期才获得支持。相反的，许多人认为奥匈帝国的分裂并不解决当地的民族问题，而只是使得这个地区更加不稳定。10月28日捷克首先宣布独立，匈牙利其次。特兰西瓦尼亚大多数地区加入罗马尼亚，其中还包括了很多匈牙利少数民族。南部的斯拉夫地区联合组成了后来的南斯拉夫。战后战胜国承认这些新的边界，大大地改变了当地的政治地图。一系列条约保障这些边界的合法性。奥地利和匈牙利成为共和国，哈布斯堡王朝被永久驱逐。在匈牙利首先成立了一个匈牙利苏维埃共和国，但1919年罗马尼亚入侵后保皇势力又开始抬头。1920年匈牙利恢复为一个王国，但没有国王。奥匈帝国的最后一位皇帝卡尔一世企图占据这个王位没有成功（1921年3月至10月），他被放逐到葡萄牙属马德拉群岛，后来在那里逝世。霍尔蒂•米克洛什成为执政者。
