六道分别为：天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道。
六道轮回是古印度婆罗门教的世界观。后来释迦牟尼佛出世，随顺此世界观用以度化世人断诸烦恼永离生死。婆罗门教的世界观在一定程度上能为信众带来福报，所以佛称其“多牛，多马，多珠宝”。但婆罗门教不能令众生永离生死轮回，彻底断除苦报。所以在佛教里被称为外道。
六道表示因造作善恶各种业（行为、语言、思想皆称为业）而带来的六类果报，并随顺当时世界观称轮回至某一道为“生”，离开某一道为“死”。众生依此断恶修善得真实利益。随着众生的烦恼逐步减轻智慧得以开启之后，才在《中阿含经》、《入楞伽经》、《众许摩诃帝经》、《频婆娑罗王经》中开启真实法义。
