我国人口发展经历了漫长的过程。有学者估计，在旧石器晚期，中国人口可能已有100万左右。据记载，夏禹时期（大约在公元前2070年），全国人口为1355万人（也有学者认为那时人口在100万到400万之间），没有现在一个北京市的常住人口多，说来真的让人难以置信。怪不得北京总堵车，现在想想，不堵那才叫怪了！还有一个让人难以置信的就是，当时全国人口约占世界人口的1/5！呵呵，4000多年前我们就是这水平，今天我们还是这水平，一路保持下来，真是不易。到周成王时（公元前1042年）全国为1371万人；到秦和汉初时，因为战火常连天，人口略下降，全国为1000万人左右；进入公元纪年，至西汉平帝元始二年（公元2年）时，中国人口达到5959万，差不多相当于今天的一个安徽省。西汉以后，我国人口进入一个盛衰消长、周而复始的状态。封闭的农业经济和重复不断的王朝更替，使人口发展受到双重制约，人口同封建王朝的改朝换代形成同步运动的周期性规律。从西汉末年至明末清初，我国人口处于起伏徘徊状态，约在6000万—8000万之间。也就是说，在长达近2000年的历史长河中，我国的人口数字几乎没什么变化。
清朝“康乾盛世”以后，中国人口迅速增长。大约1648年前后，人口约为5000万。仅仅过了50多年，大约在1704年，人口就突破1亿大关。又过了50多年，到了1760年，中国人口翻番，突破了2 亿。之后，1800年达到3亿，1834年突破4亿。到1851年后，由于鸦片战争、英法联军入侵、捻军起义和太平天国运动，人口大量减少，1864年曾减少到2.7亿，直到1894年才恢复到4亿。到1949年中华人民共和国成立时，大陆总人口约为5.4亿。
建国后，中国人口经历了一段较长时期的波动式缓慢增长，到60年代初突然急剧上升，1964年突破7亿，1969年达到8亿，1974年达到9亿，1981年突破10亿，1988年为11亿，1995年为12亿，2005年1月6日，中国人口总数达到13亿（不包括香港、澳门特别行政区和台湾省），约占世界总人口的1/5左右。由于实行计划生育，中国13亿人口日的到来推迟了4年。
国家统计局2006年国民经济和社会发展统计公报表明，2006年末全国总人口为13.1448亿人。如比照2006年的净增人口数计算，到今年年末，我国的总人口约为13.2亿人，相当于世界上所有发达国家人口数量的总和。
2006年城镇人口占全国人口的43.9%，农村人口占56.1%，而1996年，这两个数字分别是29.4%和70.6%。城市化的脚步在不可阻挡地往前走着。
据有关权威人士讲，按照目前我国总和生育率1.8预测（总和生育率1.8，通俗地说，就是指我国妇女在育龄期内平均生育1.8个孩子），2010年和2020年，中国人口总量将分别达到13.7亿和14.6亿；人口总量高峰将出现在2033年前后，达15亿左右。
目前，中国是世界上人口最多的国家，这一点毫无疑问。不过，可能用不了多久，我们便会摘下“冠军”的帽子，屈居“亚军”，世界上人口最多的国家将成为印度。这不是我瞎推测，是联合国讲的：根据中等生育水平计算，截至2050年，印度人口将达到15.31亿，占世界人口总数的17.2％，超过中国约1.72亿人。美国将以4.09亿的人口保持人口总数排行榜上“老三”的位置。
到那个时侯，“绝对自豪”，“绝对有种‘老子天下第一’的感觉”，我们可能不会有了，不过这肯定是件好事，我们不会因此遗憾。
