一般来讲，中国人个人标识由“姓、名、字”表示。新中国成立以后，基本不采用“字”了，所以以前称“名字”，现在称“姓名”。
与西方社会不同，西方社会习惯上把名放在前面，姓放在后面，表示对本人的尊敬。中国人习惯上把姓放在前面，名放在后面，表示对家族属性的尊敬。
中国人的“姓”一般沿袭父系，具有较强的男权主义。
在正规场合，称呼中国人的姓名，应当按照中国人的习惯称“姓+名”，这种称呼不带有任何感情色彩。
从感情远近来区分，由远到近一般的顺序是：“姓+名”、“姓+同志（先生或女士）”、“姓”（单独称姓）、“名”（单独称名，一般是复名时采用）、“小+姓”（被称呼者年龄明显小于称呼者）或“老+姓”（被称呼者年龄明显大于称呼者）、“名+名”（单名的重复，一般用于长辈对晚辈或情侣之间）、“姓+老”（对德高望重的长辈）。
对有官、职的人还可以用“姓+职务名”的方式，强调对对方地位的尊敬。下属对上级交谈也可以直接称呼官、职名。
另外，中国人还有小名，一般只用于父母对子女的称呼。如果称呼别人小名，一般被视为侮辱，除非你是他父母。
举例来说，曹操，姓曹，名操，字孟德，小名吉利，又名阿瞒，为东汉丞相。一般曹操自称操表示谦虚，同等地位的称孟德表示关系比较近，下属一般称曹丞相（与第三者）或丞相（对曹操），很少有下属敢直接称他全名，因为中国人认为不带感情色彩的称呼就是对自己的不尊敬，当然刘备、孙权的人不这么尊敬他，称他为曹“贼”。下属称他小名的，在历史上公开记载的就是许攸，叫他曹阿瞒，结果脑袋混没了。
