杉树孤立木一般 4～7年、林木迟至7～10年以后开花结实，20～35年结实量最大，种子质量最好。每年3月开花,10～11月球果成熟。每1～4年有一个种子丰年。主干端直,顶端优势明显。树干生长甚速,在其速生阶段(4～15年),树高年生长量可达100～150厘米以上，直径1～2厘米以上。20～30年可采伐利用；个别速生丰产林15年即可成材。每年3～4月抽枝发叶，至11～12月结束生长。主梢生长在一年中有两次高峰,第1次5～6月，第2次9～10月。直径生长也有两次高峰，与树高生长大体一致。树干的形状取决于立地条件及林分密度。立地条件差及稀疏林木或孤立木的树干较粗矮尖削；而立地条件好、林分较密的树干修直圆满。杉木的萌芽能力很强,从苗期开始,即以根颈部分发生萌蘖，抽出新条，幼树尤为明显，常形成多干丛生。采伐后的伐根能萌发大量新条，萌芽更新可以持续2～3代。杉木为浅根性树种，无明显主根，侧根发达，再生能力强，但穿透力弱。成年林木根系可深达2米，水平根幅大于树冠1倍左右。林分生长发育可分4个阶段：①幼树阶段（2～4年生）:栽后一二年为恢复期，而后根系大量分生，主梢生长逐渐旺盛，树冠开始扩展,初具树形。②速生阶段（5～15年生）：树高、直径的生长进入旺盛时期，根系向深度和广度发展，幼林开始郁闭，林木间产生争夺肥、水、光的矛盾，出现自然整枝（林木）和分化。③干材阶段（15～20年生）：材积生长迅速，心材按比例增加，树高直径生长减慢，自然整枝强烈,被压木大量出现并被淘汰,显现出空间与营养面积不足。④成熟阶段(25～30年生)：树高生长下降，材积生长趋于平稳而达到数量成熟，心材比例显著增加，材质致密坚实，此时即可采伐利用。
随着对杉木的遗传改良，甚至采用优良无性系造林，尤其是不断采取科学整地、加强抚育和科学施肥等措施进行集约经营，杉木的轮伐期可缩短为13－15年，林分的生长发育过程也发生了巨大的变化，各个生长期都明显提前，第1－4年为幼树阶段、第5－9年为速生阶段、第10－12年为干材阶段，第13－15年开始进入成熟阶段。
