经历了“黑色七月”的大学生带着对大学生活的理想和憧憬，步入了大学校园。然而现实中的大学及其大学生活往往与这些“骄子”心目中的大学及其大学生活有着较大的差异甚至有着强烈的反差。第一章“适应大学生活，确立新的目标”。是针对大学新生在新的生活环境和新的学习环境中所产生的失落、沮丧、苦恼、困惑及其各种矛盾，从不同角度引导他们正确认识大学及其大学生活，迅速调整方位，积极适应大学生活。在这一章里我们通过对大学精神，大学使命，大学为青年学生成才提供的条件等的描述，揭示了大学的内涵及其接受大学教育的本质意义，以期引导大学新生珍惜大学生活，把握机遇，尽快找准成才的立足点，确立新的目标，迅速实现从中学到大学的过度。第二章“21世纪大学生的历史使命”。21世纪世界和21世纪中国的政治、经济、文化、科技的发展趋势与21世纪大学生的成长成才有着密切的关系。一个时代有着一个时代的使命，21世纪的大学生承担着迎接“两个挑战”，实现中华民族伟大复兴的历史使命，***在庆祝中国***成立八十周年大会上的讲话中语重心长地把实现中华民族伟大复兴的历史任务交给了当代中国青年，他还在北大一百周年校庆和清华九十周年校庆的讲话中对当代大学生提出了“四个统一”和“五点希望”的成才目标。这一章主要是引导当代大学生认识21世纪的世界和中国，明确历史使命，提高自身素质，不辜负党和国家、人民的重托。第三章“正确对待交往、友谊和爱情”，这一章围绕交往、友谊和爱情问题，引导大学新生正确处理同室、同班、同乡之间的交往，建立和谐的人际关系。此外，还根据各高校普遍出现的大学生恋爱低年级化的趋势，引导大学新生正确处理爱情与友谊、学业的关系，树立正确的爱情观。
第二，树立崇高的理想，形成正确的人生价值观。它包括每四章、第五章、第六章、第七章。这一部分是思想道德修养课的重要内容。人的本质，人生理想，人生价值，个人与社会、国家的关系等是大学生经常思考的问题。当代大学生因其生长在改革开放年代，置身于多元的文化背景中，多重价值观念的碰撞，复杂的社会现实和新旧体制转换过程中出现的矛盾和问题，使其人生选择尤为艰难。怎样使大学生正确认识人生，树立崇高的理想，形成正确的人生价值观就成为思想道德修养课的重要内容。第五章“正确认识个人与社会、国家的关系”，是人生观教育的逻辑起点，只有正确认识个人与社会、国家的关系，摆正自我的位置，才能正确回答人生目的、人生理想、人生价值、人生责任、人生态度、人生尊严等问题。当前引导大学生正确认识个人与社会、国家关系问题核心是，要从理论和实践相统一的角度说明社会主义集体主义不仅是中国新民主主义革命时期和社会主义建设初期所应当遵循的道德原则。而且也是社会主义现代化建设新阶段所要遵循的道德原则。这一章从坚持社会主义集体主义的道德原则是改革开放、建立和发展社会主义市场经济体制的内在要求，是坚持社会主义价值导向的必然要求，是现代青年追求成功的必备素质三个方面说明了坚持社会主义集体主义道德原则的时代价值，具有一定的理论力度。爱国主义是中华民族的优良传统，正确认识个人与社会、国家的关系，理应包括爱国主义的内容。因此，引导青年大学生认识新时期爱国主义的基本特征，做坚定的爱国者。也是这一章的内容。第六章“树立正确的人生价值观”。包括人生目的、人生态度、人生价值、人生责任这四个相互关联的问题。这一章，首先介绍了科学的人生目的，这对于引导青年学生在纷繁复杂的社会现实面前，选择为人民服务的人生目的具有重要的意义。人生态度是人生主体的精神状态，它反映着人生主体的生活基调，决定着人生主体的生活旋律，责任意识是当代人的基本素质，当代大学生在求学阶段应当具有什么样的人生责任？人生价值是人生观的核心问题，引导大学生正确认识人生价值的评价标准，对于树立正确的人生价值观尤为重要。理想与信念是人生不可缺少的精神支柱，是促使人前进和奋斗的精神动力，第七章“树立崇高的理想和科学的信念”，围绕理想与信念问题，引导大学生正确认识共同理想与最高理想的关系，认识当代社会主义发展的历史规律，追求崇高的理想，树立科学的信念。此外，这一章，还针对当前的社会实际和当代大学生的思想实际，引导大学生正确认识国际环境和国际政治斗争及其国内社会主义改革实践对人们思想的影响。当前我国已进入全面建设小康社会的新时期，如何正确认识劳动，正确认识艰苦奋斗在中国社会主义现代化建设及个人成才、成功中的意义，培养当代大学生崇尚劳动、艰苦创业的优良品质，也是这一章的重要内容。
