部队肩章主要分为军衔/武警序列警衔肩章、院校学员肩章、文职干部肩章、纠察肩章、仪仗肩章等。
军衔/武警警衔从低到高的顺序如下
义务兵
列兵：一道细拐上等兵：两道细拐
士官
一级士官：士官标志加一道细拐
二级士官：士官标志加一道粗拐
三级士官：士官标志加一道粗拐一道细拐（粗拐相当于两道细拐，各级别以此类推）
六级士官：士官标志加三道粗拐
（士官和义务兵统称“士兵”）
尉官
少尉：一杠一星，排职（少尉和少尉以上的是军/警官衔）
中尉：一杠两星，排职、正/副连职
上尉：一杠三星，正/副连职，副营职
校官
少校：两杠一星，正/副营职
中校：两杠两星，正/副团职
上校：两杠三星，正/副团职、副师职
大校：两杠四星，正/副师职、副军职
将官
少将：橄榄枝加一星，正/副军职
中将：橄榄枝加两星，正/副大区职
上将：橄榄枝加三星，大区正职至军委副主席（上将为我国目前最高军/警衔，军委主席不授衔；武警上将是大区正职，不担任军委委员）
各军种军衔、武警警衔肩章样式相同，颜色有所差异。
陆、海、空三军士兵肩章颜色分别是棕绿色、黑色、蓝色，武警士兵肩章是红色；
87式三军军官/武警警官硬肩章都是黄色，陆军/二炮肩章为红边（红色军种线）红杠、海军肩章为黑边黑杠、空军为蓝边蓝杠、武警为黄边红杠，尉官和校官肩章为银星、将官肩章为金星；
87式陆、海、空军军官、武警警官软肩章的颜色分别是棕绿色、黑色、蓝色、橄榄绿色，三军软肩章的军衔标志一律是黄杠黄星、武警软肩章的警衔标志是红杠黄星；
07式三军军官/武警警官肩章颜色分别是深棕绿色、黑色、蓝色、深橄榄绿色，软、硬肩章同色、并且不再有军种线包边，各军/警种一律为黄杠黄星；
87式陆、海、空军学员肩章分别是红、黑、蓝色，均为黄边，软硬肩章同色，武警学员硬肩章为红底绿边、软肩章位绿底红边；
07式学员肩章与本军/警种尉官肩章基本相似、但是没有五角星（光板一杠），软硬同色；
87式陆、海、空军文职干部硬肩章颜色分别是绿底红边、绿底蓝边（05空军文职硬肩章是全蓝）、蓝底黑边，配有本军种军种标志（也就是军官和士兵的领花），武警文职硬肩章为绿底红边、配有盾牌标志（副军及副军以上待遇的文职干部肩章上加了将官橄榄枝）；
87式陆、海、空军文职干部软肩章颜色分别是全绿、全蓝、全黑，武警软肩章为全绿（颜色和陆军稍有差异），军种标志和硬肩章相同；
07式陆、海、空军、武警文职干部的肩章颜色分别是全绿（深棕绿）、全黑、全蓝、全绿（深橄榄绿），肩章标志一律为一枚六角星花和一条飘带（副军以上的飘带改为将官橄榄枝），软硬同色；
87式三军纠察肩章为全红色，配有三道斜拐和一枚五角星，武警纠察肩章与三军纠察基本相同、五角星换成了盾牌；
87式陆、海、空军仪仗肩章颜色分别是全红、全蓝、全黑，配有上士（“上士”是军士军衔重的一种，已于2000年取消）标志，武警仪仗肩章和陆军完全相同
