1.老年人口规模
2002年，全球60岁以上老年人口达到6.06亿，并且正在以比总人口快得多的速度递增。1950年，全世界60岁以上的老年人约有2亿，1970年达到3亿，2000年达到6亿。据联合国估计，2020年将达到10亿，2050年，全球将有近20亿的老年人。在1950－1970年的20年内，老年人口增加一个亿，而2000－2020年的20年内，老年人口增加4个亿。在1970－2000年的30年内，老年人口在3亿的基础上翻一番，而从2020－2050年的30年内，世界老年人口将在10亿的基础上再次翻一番。在1950-2050年，全球人口将平均每年增长0.87个百分点，而老年人口将平均每年增长2.38个百分点。
2002年，世界绝大多数老年人口生活在亚洲（54%），欧洲（24%）其次。中国60岁及以上老年人口1.34亿，占世界老年人口1/5（21.34%），占亚洲老年人口2/5（39.7%）。2050年，据联合国估计，亚洲老年人口将增长到近63%，而欧洲比例（11%）将减少一半，与非洲（10%）和拉丁美洲（9%）接近。
未来50年，老年人口的地区分布将发生显著变化。2002年，六成（62.55%）老年人口生活在发展中地区，到2050年，居住在这一地区的老年人口将达到八成（79.88%），半个世纪提高17个百分点。
从2002年到2050年，非洲老年人口将从4221万上升到2.05亿，增加3.9倍；亚洲从3.38亿将上升到12.27亿，增加2.6倍；欧洲从1.48亿将上升到2.21亿，增加50%；拉丁美洲和加勒比地区从4368万将上升到1.81亿，增加3.1倍；北美洲从5232万将上升到1.19亿，增加1.3倍；大洋洲从425万将上升到1099万，增加1.6倍。
2.人口老龄化程度
人口老龄化成为一个全球性现象。2002年，在全世界186个国家和地区中，有68个已进入“老年型”。目前，世界每10个人口中有1个老年人，预计到2050年，每5个人中有1老年人，到2150年每3个人中就有1个老年人。发达地区的这一比例远远高于发展中地区，2002年，发达国家的老年人口已经占到总人口的1/5（20%），而发展中地区的老年人口仅占总人口的8%，最不发达国家的老年人口仅占总人口的5%。意大利人口老龄化程度居世界之最，老年人口比例达到25%，其次是德国、希腊、日本—24%，瑞典也达到23%的高水平。
到2050年，发达地区总人口中老年人口将占1/3（33%），但是，发展中地区人口老龄化的步伐更加迅速，其比例也将上升到19%，但最不发达国家的人口老龄化进程仍然十分缓慢，老年人口比例仅上升到9%。届时，西班牙将成为人口老龄化程度最高的国家，老年人口比例达到44%，其次是斯洛文尼亚、意大利、日本，老年人口的比例增长到42%。
3.人口高龄化
老年人口本身也在老龄化。1950－2000年间，世界80岁以上的高龄老人增加5倍，以平均每年3.3%的速度增长，大大超过60岁以上人口的平均速度（2.2%）。1950年，世界上有0.14亿高龄老人，占老年人总人口的6.7%。2000年，高龄老人的人数达0.69亿，大约占老年总人口的1/3（11.4%）。到2050年，高龄老人的人数约3.8亿，占老年人总数的1/5（19.3%）。发达地区的高龄老人比例从1950年的8.9%增长到2000年的16.0%，2050年，每4个60岁以上老年人中，就有1个将是高龄老人（28.6%）。发展中地区从1950年的4.8%增长到2000年的8.6%，2050年将进一步提高到17.0%。
目前，北欧人口高龄化程度最高，60岁以上人口中超过80岁的人达到20%。西欧其次，达到17%。比例最高的国家是挪威（24%），其次是瑞典（23%），美国（21%）、巴巴多斯（21%）、英国（20%）和丹麦（20%），高龄老人在60岁以上人口中均达到或超过1/5。
2050年，西欧将是人口高龄化程度最高的地区，60岁以上人口中，将有1/3（33%）的人是高龄老人，北欧（31%）和南欧（30%）仅次于西欧。届时，欧洲的瑞士、亚洲的日本和新加坡都将成为高龄老人最多的国家，高龄老人比例高达36%，德国（35%）、英吉利海峡群岛（34%）和意大利（33%）高龄老人的比例将也高达30%以上，即每10个老年人中，就有3人是80岁以上的高龄老人。
百岁老人在老年人口中增长最快。1975年以前，世界上的百岁老人不足千人。2000年，世界百岁老人达到18万，其中发达地区的百岁老人大约占1/4（14.1万），发展中地区仅有4万百岁老人。预计2000-2050年，百岁老人将以平均每年5.94%的急剧增长，人口规模将增长15倍，达到321.9万，其中发达地区的百岁老人达到218.4万，发展中地区将达到103.5万，占世界百岁老人的1/3。
4.老年人口的预期寿命
全世界的寿命将得到显著延长。出生时的预期寿命从1950年的29岁提升到当前的66岁。存活到60岁的人中，男性人口预期有17年的寿命，女性人口预期可以再活20年。然而，各国之间死亡率的差异是非常大的。2002年，在最不发达国家60岁的男、女性人口预期再活15岁和16岁，而发达国家60岁的男、女性人口预期分别达到18岁和23岁。
对于男性老人来说，日本的老年人预期活得最长，60岁的预期寿命有27岁，较世界平均水平高7岁。其次是法国-26岁，预期寿命达到25岁的国家有：瑞典、西班牙、比利时、瑞士、澳大利亚、和拉丁美洲的瓜德罗普岛及马丁尼克。
对于女性老人来说，绝大多数国家的差异不大，与世界平均水平最多高3岁，60岁的预期寿命达到21岁。
世界老年人口中，男性的预期寿命比女性低，性别差为3岁，发达地区（5岁）较发展中地区（3岁）差异大。最不发达国家的性别差异仅为1岁。在卡塔尔，男女性之间的预期寿命没有差异。女性的预期寿命与男性的预期寿命最多相差6岁，欧洲有4个（爱沙尼亚、拉托委亚、斯洛文尼亚和法国），还有1个在非洲，是留尼汪岛。
5.老年人口的性别构成
老年人口中的大部分是女性。由于女性的预期寿命较男性长，在老年人口中每100个女性有81个男性，在高龄部分，每100个女性只有53个男性。发达地区的这一比例（性别比-每100个女性有71个男性）较发展中地区（每100个女性有88个男性）低，因为发达地区预期寿命的性别差异较大。
老年人口性别结构的地区差异十分显著。东欧老年人口的性别比很低，只有68，最低水平属于拉托维亚，仅为51，即老年人口中男性与女性的比为1：2。东欧的俄罗斯（53）、白俄罗斯（54）、爱沙尼亚（55）也接近这一比例。而不少国家的性别比水平超过100，甚至高达200以上。阿拉伯联合酋长国（287）、卡塔尔（265）、科威特（212）的老年人口中，男性与女性的比与东欧相反，超过2：1。
6.老年人口的婚姻状况
无论是男性还是女性人口，丧偶率均随着年龄的增长而增长。然而，多数男性老人有配偶，甚至在75岁以上人口中有配偶的男性老人数量超过鳏夫人数。男性老人较女性老人更可能有配偶。2002年，世界78%的男性老人有配偶，相比之下，仅有44%的女性老人有配偶。多数无偶老人的主要原因是丧偶。妇女更可能在失去配偶的情况下生活，因为她们活得更长，而且比她们的丈夫更年轻。
最不发达国家男性老人中有配偶的较多，达到85%。最少的是拉丁美洲的巴巴多斯，仅有54%的男性老年人有配偶。
最不发达国家女性老人中有配偶的比例较低，仅为40%，中非的这一比例为35%。老年妇女中，有配偶的比例最低的是尼日尔，仅有25%的妇女她们的丈夫还在。大洋洲的老年妇女中几乎一半的人有配偶（49%）。最幸运的是马其顿的老年妇女，丈夫还在的人达到60%。
在高龄组，寡妇人数超过有配偶人数。印度尼西亚和南朝鲜的资料显示，75岁以上女性的丧偶率超过80%。一些其它国家，这一比例超过75%。多数发达国家的丧偶率低于70%。1985年，日本的这一数字是78%，相比之下，75岁以上的男性的这一比例是28%。
7.劳动年龄人口潜在的抚养负担
人口学用“潜在支持比”指标反映人口老龄化的影响，它是计算每1个65岁人口相应的15-64岁人口数，以表明劳动年龄人口潜在的抚养负担。1950年至2002年，世界人口的潜在支持比已经跌落，每个老年人相应的劳动年龄人口从12个下降到9个，并在继续跌落。到本世纪中叶，潜在支持比将下降到4，即每个老年人相应4个劳动年龄人口。潜在支持比对于社会保障制度，特别是对于传统的社会保障制度来说，具有重要意义，因为在这种制度中，当前的劳动人口负担当前退休人口的退休金。
发展中地区的潜在支持比处于较高水平（12），到2050年将下降到很低的水平（5），发达地区目前的水平已经很低了（5），到本世纪中叶，将进一步下降到更低的水平——2。最不发达国家目前的水平高达17，再过半个世纪，只下降7，达到10，大大高于世界绝大多数国家的水平。
8.法定退休年龄
在发达地区，半数以上国家的男性法定退休年龄是65岁及上，而对于女性而言，多数是55-59岁。在发展中地区，退休年龄标准往往低于发达地区，一般男性为60-64岁，对于女性，都在64岁以下。地区退休年龄标准的差异可能反映了地区之间人口预期寿命的差异，在发展中国家，预期寿命较低。
丹麦、冰岛和挪威有最高法定退休年龄，男女性均为67岁。这些都是北欧国家，那里老年人口的预期寿命比较高，如后两个国家60岁男性预期寿命达到21岁，女性达到24岁。法定退休年龄最低的要属太平洋的所罗门群岛，男女性均仅为40岁，太平洋的基里巴斯和南非的斯威士兰定为50岁。
9.老年人口的经济活动状况
在发达地区，趋于有较低的老年工作者的参与率。60岁以上男性人口中，经济活动人口占21%，相比之下，在发展中地区，这一比例达到50%。在多数发达国家，10%的老年妇女是经济活动人口，而在发展中国家，这一比例达到19%。发展中国家有较大的老年劳动参与率是由于在那里退休制度的覆盖面十分有限，并且只能提供很小一部分退休金收入。
地区之间，老年人口的经济活动状况差异很大。在最不发达国家，男女性老年人口均有很高的劳动参与率，男性达到74%，女性也达到42%。
在匈牙利，男女性老年人口的劳动参与率均很低，分别只有2%和1%。比利时、奥地利、法国及荷兰的老年人参加经济活动的比例也很低，男性为5-7%，女性为1-4%。乔治亚、卡塔尔和文莱的妇女到了60岁就已经不再有经济活动了。
