木棉在中国两广地区分布很广，其树高中，可达25m。花深红色，盛开时，满树枝干缀满艳而硕大的花朵，如火如荼，耀眼醒目，极为壮丽，素有“英雄树”之美名。
清代陈恭尹在诗《木棉花歌》中云：“覆之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角。浓须大面好英雄，壮气高冠何落落。”
木棉春天来时未长叶先开花，花朵硕大富质感，花开时如无数朱丹花朵汇成连天的彩霞，映红了天空。又云：“十珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。天南树树皆烽火，不及攀枝花可怜。”
宋代诗人杨万里在《三月一十雨寒》诗中写道：“姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些，却是南中春色别，满城都是木棉花。”生动描绘了南国红棉闹春的绚丽景色。
木棉树之得名，来自其包裹种子、状如棉花的长绒毛。这些棉状物可用来填塞枕头及坐褥。花朵晒干后，可用来作药，如在夏天作凉茶饮用时，有防肠炎等功效。种子则可以烤来吃或用来榨油。
广州是座英雄的城市,是英雄的鲜血染红了红棉花。因此,广州又称木棉花为英雄花,称木棉树为英雄树,近现代革命的策源地广州也自然被叫做英雄城了。
1982年6月广州市人民政府决定，将木棉确定为广州市市花。木棉象征着广州蓬勃向上的事业和生机，并以此激励人们报效祖国的豪情壮志。
具体典故不太清楚,可能是历史的渊源吧!广州市市花——红棉花
