从名称来看，是从“鸠摩罗什”的“鸠摩”演化来的，到如今印度都以牛为神物，把牛是当地最神圣不可侵犯的动物。鸠摩罗什起初信奉印度教，身边肯定带有很多以牛为标志的饰物，说不定整天戴着个牛形面具，以讹舛讹，后来就被传成“牛魔王”了。
后来公元401年，即后秦弘始三年，鸠摩罗什被姚兴接到长安，尊为国师，经常在逍遥园给包括后秦王姚兴在内的3000弟子讲经说法，鸠摩罗什佛名远扬，经常有人为了听他讲经，从千里之外赶到长安。估计到开坛那天，街道上人头攒动，张三问：“干嘛去呀？”，李四答：“听‘鸠摩王’讲经去”，这张三又传给王五，王五又告诉马六，传来传去就成了“牛魔王”了。
《西游记》中，有一段孙悟空结义的故事，并且是一段逐渐被炒热的故事，原因就是这七个兄弟中，只有孙悟空和牛魔王被详细刻画，其他几位则销声匿迹。
先看看《西游记》源头的几部着作：
《大唐三藏取经诗话》中，没有结义的情节，并且，也没有牛魔王。
《西游记杂剧》中，没有结义的情节，虽然出现了铁扇公主，但没有出现牛魔王。
牛魔王和玉面公主
《西游记传》中，没有结义的情节，但出现了牛魔王及火焰山，然而，情节非常简单，甚至比不上任何一个其他的降妖故事。
《唐三藏西游释厄传》中，和《西游记传》的情况十分类似。
从以上情况可以看出，七大圣是百回本《西游记》的首创，并且，牛魔王的故事也是有意被大大丰富的。但是既然西游记的源头上没有多少素材，那么七大圣及丰富的牛魔王故事是从何而来呢？
《二郎神醉射锁魔镜》讲述了这样一个故事：：清源妙道真君和哪吒喝酒，无意中一箭射破三面宝镜（一面是照妖镜，一面是锁魔镜，一面是驱邪镜）中的锁魔镜，结果“为你射破锁魔宝镜，走了金睛百眼鬼、九首牛魔罗王”。
于是二郎神和哪吒连手降伏两洞妖魔，看这一段：“哪吒神怒从心上起，可早变化了神威，显着那三头六臂，六般兵器，一来一往，一上一下，有似高飞。”牛魔王怎当神雄势，他见了也走如飞。（院主云）俺这壁是哪吒出马，三头六臂显神威，变化多般敢战敌。
他是那玉结连环都帅首，杀的那雾罩乾坤天地迷。探子，慢慢的再说一遍。（末唱）哪吒神大叫如霹雳，显神通敢更疾。
那业畜荒，怎敢道迟，引残兵望东走似飞。哪吒神，好似狼转好是疾，直赶到黑风洞里。
（院主云）俺这壁两员神将出马，选几个呼的风唤的雨偏能厮杀，腾的云驾的雾快显神通。有大鬼和小鬼能轮大斧，有雷声和霹雳乱散顽兵，杀的那金睛百眼难逃命。牛魔罗王武艺低，二郎驱使天兵将，哪吒显耀虎狼威。你慢慢的再说一遍。
“腾腾腾火焰起，见见见火轮上烟迷四下里，火火火降魔杵偏着，飕飕飕火星剑紧劈，他他他绣球儿高滚起，呀呀呀牛魔王怎生支持。来来来缚妖索紧绑住，是是是回军也齐将金镫系，俺俺俺得胜也尽和凯歌回。”《二郎神醉射锁魔镜》中有：“嘉州有冷、源二河，河内有一健蛟，兴风作浪，损害人民。
嘉州父老，报知吾神。我亲身仗剑入水，斩其健蛟，左手提健蛟首级，右手仗剑出水，见七人拜降在地，此乃是眉山七圣。吾神自斩了健蛟，收了眉山七圣，骑白马白日飞升。灌江人民，就与吾神立庙。”，这一段是二郎自述。《二郎神锁齐天大圣》中有：“（外扮梅山大圣上）［云］跣足开怀发满头，堂堂七圣逞搊搜。山精野怪闻吾怕，占断梅山第一筹。
小圣梅山七圣中大圣是也，小圣弟兄七人，神通广大，变化多般，独占此梅山之境，怒来摧山断岭，喜来风静天晴。上帝因小圣七神勇猛正直，镇压梅山之境，随二郎真君听其神号，斩妖除邪。
正在山顶观望四方，上圣呼唤，俺七神不敢久停久住，等不的众神，小圣先赴坛前。驾起祥云，可早来到也。鬼力报复去，道有梅山大圣来了也。”这是梅山七圣中的大圣自述。同样，是伴随着二郎而来，并且，这个组合显得威风勇猛。
《西游记杂剧》中有：“（天王上云）兀那那叱，那胡孙又走了，你与眉山七圣大搜此山，必要拿此胡孙，灭其形象者。”以上几段的共同点是都有梅山七大圣，并且经常和二郎，哪吒一起，具有一定的神通。如果说孙悟空，牛魔王等七个圣的组合是来源于梅山七圣，这个说法可信吗？
从以上杂剧中可见，梅山七大圣的故事在当时有相当的影响，而在七大圣成为二郎的助手之前，就应该是二郎收七大圣了，无论是先战后收也好，还是自动归伏也好，都可见，梅山七大圣是一个具有传奇色彩的组合，再扩展开来，二郎，哪吒和梅山七大圣的关系，也是一段传奇。唯一不见的是，二郎收伏梅山七大圣的更激烈的战争传说，如果能发现的话，则将更能说明问题。
把这些故事进行抽象，将是这样一件事：就是二郎收服七圣。
《西游记》正是利用这些在民间颇有影响的传说，改造成花果山的七圣。于是，梅山七大圣的传说与降伏牛魔罗王的传说捏合在一起，巧妙融合，形成了花果山的七结义及大战牛魔王的故事。
