生前位列内阁大学士，死后获得配享太庙，是清朝官员一生中两个最高的追求。内阁大学士大家都明白，那么配享太庙到底是何殊荣呢？
太庙是中国古代皇帝的宗庙。最早太庙只是供奉皇帝先祖及历代皇帝的地方。后来发展为皇后、宗室、功臣的神位经皇帝批准也可供奉在太庙；通俗的解释就是在祭祀皇帝的地方，在主位的神碑两侧供上地位稍低的人的神位，作为帝后的配角，与主位神碑共享人间供奉和香火，称为配享太庙。
配享太庙是对官员的最高奖赏，可谓皇恩浩荡，荣耀旷世。也是皇帝激励臣工孝忠皇家、效命沙场的重要手段。当然，对于官员个人来说，是出人头地，光宗耀祖的最高标志。
在清朝，共26个官员获此殊荣，其中25位是满人，汉臣中唯有张廷玉一人获此殊荣。然而，张廷玉晚年为此可谓绞尽脑汁，费了一番周折，虽然死后获此殊荣，但晚年为此郁郁寡欢，心存遗憾而终。
张廷玉为康雍乾三朝重臣，可谓兢兢业业、尽瘁鞠躬。他康熙三十九年的进士，任刑部侍郎。雍正时任礼部、户部、吏部尚书，保和殿大学士、首席军机大臣之职。雍正还曾为他加太子太保，成为内阁首辅。生前的最高追求已经实现。
雍正对张廷玉颇为看重，曾多次对人说张廷玉配享太庙。要说，雍正对张廷玉真挺够意思，在他临终之前，仍不忘交代承诺张廷玉配享太庙之事。
到了乾隆朝，张廷玉成了名符其实的三朝元老了。他感恩康熙、雍正对自己的恩德，一心想着继续为乾隆做事。但乾隆非康熙、雍正重满轻汉思想严重，认为康熙、雍正过于重用偏信以张廷玉为代表的汉臣，致使满人臣工不满。
这样一来文武百官看出，张廷玉不再像以前那样招待见，都认为配享太庙之事，有可能成为泡影。而此事恰是张廷玉最在乎的事。这时历经三朝张廷玉竟有些神魂颠倒犯起糊涂来，写奏表要求乾隆遵守先帝遗旨。
乾隆虽然十分生气，但是碍于雍正遗旨，还是书面说明自己并没忘他配享太庙的事。可是，张廷玉昏了头，居然不信书面承诺，非要写一份保证，乾隆忍着怒火写了。但谢恩时他自己没去，而是让儿子代行。这可气坏了乾隆，心想这个倚老卖老的“老家伙”，一定找机会收拾你!
机会终于来了，乾隆十五年，乾隆长子永璜去世，张廷玉匆匆祭奠了永璜后，就上表要求告老还乡。乾隆一看又喜又怒，喜的是收拾他机会来了，怒的是我儿子刚刚去世你就提出告老还乡！
乾隆回书斥责道：你曾陪我读过书，还是永璜的老师，现在他去世了你好像一点伤心都没有，你为人师的良心哪里去了？……如果先皇还在，见你如此不恭不臣定会收回你配享太庙的成命!于是，剥夺了他所有爵位，降为普通的大学士，配享太庙的殊荣也同时化为乌有。
面对此情此景，效忠三朝78岁的张廷玉，老泪纵横，从此抑郁寡欢，在乾隆二十年也就是1775年，心存遗憾地死去。后来乾隆还是“遵先帝遗照，赐张廷玉配享太庙。”至此，张廷玉成为有清一代200多年，唯一配享太庙的汉臣。
可怜的是，张廷玉生前根本不知道自己还能进太庙。
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