由于张廷玉居官能始终坚持慎密、廉洁、勤勉，历事康熙、雍正和乾隆三朝，赞襄机务，慎重周详，深得三帝信赖。张廷玉去世后，朝廷赠给谥号“文和”，并配享太庙，成为清代唯一享此殊荣的汉人大臣。
1、事贵慎密。张廷玉强调当官要少说多做，“凡事贵慎密”，尤其是国家大事更不能轻易向他人说起。他能够历经康熙、雍正、乾隆三朝政坛而不倒，一个重要的原因就是对“言多必失”的道理看得透彻。
2、 为官要廉。张廷玉在年轻的时候，就对官员队伍中鱼肉百姓的行为深恶痛绝。张廷玉认为，官员要做到廉洁，关键在于能“忍”。所谓能忍就是要能自觉地抵挡住欲望。也正是由于他始终恪守廉洁自律，使得他能在历次政治危机中化险为夷。
3、康熙和雍正皇帝均以勤政著称。张廷玉能在二帝当政时始终受到重用，与他勤勉为政是分不开的。因为张廷玉的勤勉，雍正皇帝对他颇为依赖，有的时候甚至一天内多次召见。
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张廷玉性情宽厚，而驾驭官员特别严厉。他主管吏部时，知道有一个老奸巨猾的官吏张某，人称张老虎。此人一贯舞文弄法，中央和地方的官员经常受到他的伤害。张廷玉命令有关部门重惩张老虎，朝中权贵中有许多人出面营救，张廷玉不为所动。一时人们称张廷玉为伏虎侍郎。
除了编史，张廷玉最主要的任务就是缮写上谕。军机处后来成为国家军政大事的决策机构，而张廷玉就是其中的办事大臣。军机大臣虽不参与决策，平日缮写上谕、处理文书既是一项体力劳动、也是脑力劳动，而张廷玉都能办得井井有条，未曾出过岔子。其文思敏捷实难一般人所能企及。
在清廷对准噶尔用兵吃紧之际，每日属吏请求张廷玉指示和批阅的文件常达数百件，但即便如此，张廷玉也没有耽搁或是做错过一件事。史载他时常坐在轿中还在办公，甚至傍晚回到家中还要熬夜加班，以使第二天能及时拿出处理意见。
