按照中国海军的有关规定：
1字头为驱逐舰（其中105－116属北海舰队，131－139属东海舰队，160－171属南海舰队）；
2字头、3字头为常规潜艇；
4字头为核潜艇；
5字头为护卫舰；
6字头为反潜护卫艇（猎潜艇）；
7字头为导弹护卫艇；
8字头为补给舰、扫布雷舰；
9字头为登陆舰。
500吨以下的小艇以X字头开始，X1字头为导弹艇，X2字头为鱼雷艇，X3字头为护卫艇，X5字头为登陆艇。
舰艇名
其次，每一艘舰艇又有一个舰艇名，是中文的，如“三舰客”的武汉号、海口号、微山湖号，这些名字都是一个代号而已。
舰艇的中文名称不是随意取的，而是有严格的规定。经中央军委批准，中国海军于1978年11月18日公布《海军舰艇命名条例》，条例中规定各类舰艇的命名机关、命名规则和相关规定。1986年7月10日，中国海军又对《海军舰艇命名条例》加以补充修改，要求与外国船舰及本国船舰的舰名加以区别，并要兼具条理性、方便记忆、字音清楚、名称响亮、有尊严等诸多要求。
命名权限
按照《海军舰艇命名条例》，核潜艇、巡洋舰等大型战斗舰艇由总参谋部授予舰名；驱逐舰、护卫舰、常规潜艇等由海军命名。
新造或新接舰艇入列或更名时，由批准授名的领导机关正式授予舰名舷号，颁发《舰艇命名证书》，舰艇按照《海军舰艇命名条例》的规定举行命名典礼；舰艇命名享受“终身制”，中途一般不予更名。舰艇退役时，其舰名舷号由授予机关注销，不再授予后续舰艇。
区域划分
为了避免舰艇出现重名的现象，人民海军舰艇名的授予必须严格按区域划分。即：
北海舰队辖区用华北、东北、西北等14省市区地名（辽宁、吉林、黑龙江、内蒙、青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、北京、天津、河北、山东、河南）；
东海舰队辖区用华东7省市及新疆自治区地名（上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、湖北、新疆）；
南海舰队辖区用华南及西南9省市区地名（湖南、广东、广西、海南、四川、重庆、贵州、云南、西藏）。不过近年也有例外，像南海舰队的导弹驱逐舰170兰州号,导弹护卫舰569运城号。
凡事都有例外。在人民海军的舰艇方阵中，有两艘特别的战舰是用人名命名的。一艘叫“郑和”舰(81舰）（郑和号），以纪念中国伟大的航海家郑和而命名；一艘叫“世昌”舰（82舰）（世昌舰），以纪念在中日甲午海战中壮烈牺牲的民族英雄邓世昌而命名。这两艘远洋综合训练舰都属于大连舰艇学院。
具体命名规定
舰艇名的具体命名规定是：
巡洋舰以上：国务院特别命名，至今没有。以后有航空母舰了，就会有的。
巡洋舰：以行政省（区）或直辖市命名。例如：建国初的重庆号巡洋舰（当时重庆还是直辖市）；
驱逐舰：以大、中城市命名。例如：武汉号驱逐舰；
护卫舰：以中小城市名。例如：巢湖号护卫舰；
补给舰：以湖泊命名。例如：微山湖号补给舰；
核潜舰：以“长征”加序号命名。例如：长征4号攻击核潜艇；
常规导弹潜舰：以“远征”加序号命名；
常规鱼雷潜艇：以“长城”加序号命名；
扫布雷舰：以“州”命名；
猎潜艇：以“县”命名；
船坞登陆舰、坦克登陆舰：均以“山”命名。例如：昆仑山号登陆舰；
步兵登陆舰：以“河”命名；
训练舰：以人名命名。例如：郑和号远洋训练舰。
辅助船艇以所在海区和性质的名称（如南运、东拖、东油、北标、海捞）再加序号命名。
资料来源：
