党的十八大报告中指出，科学发展观同马.克.思.列.宁.主.义、毛.思想、邓.理论、“三个代表”重要思想一道，是党必须长期坚持的指导思想。中国社会科学院马克思主义研究院研究员、博士生导师辛向阳在接受记者专访时指出，党的十八大报告在把科学发展观确立为党的指导思想的同时，进一步阐述了科学发展观的丰富内涵与精神实质。
深入贯彻落实科学发展观的第一要义就是要更加自觉地推动经济社会发展。发展是解决中国一切问题的关键，要牢牢扭住经济建设这个中心，坚持聚精会神搞建设、一心一意谋发展，加快转变经济发展方式，不断解放和发展社会生产力，使经济社会持续健康发展。
深入贯彻落实科学发展观的核心立场就是要更加自觉地坚持以人为本。坚持以人为本就是要坚持尊重社会发展规律与尊重人民历史主体地位的一致性、坚持为崇高理想奋斗与为最广大人民谋利益的一致性、坚持完成党的各项工作与实现人民利益的一致性；就是要把群众呼声作为第一信号，把群众需要作为第一选择，把群众满意作为第一标准，把群众利益作为第一归宿，坚持问政于民、问需于民、问心于民、问计于民；以人为本既体现了解放全人类、实现人的解放和人的自由全面发展这一马克思主义关于人类社会进步的最高价值追求，又体现了全面建设小康社会要关注人的价值、权益、自由和关注人的生活质量、发展潜能、幸福指数等的现实要求。
深入贯彻落实科学发展观的基本要求就是要更加自觉推动全面协调可持续发展。按照中国特色社会主义事业五位一体的总体布局，全面推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和生态文明建设，促进社会主义现代化建设各个环节、各个方面、各个步骤相协调，促进生产关系与生产力、上层建筑与经济基础、精神文明与物质文明相协调。
深入贯彻落实科学发展观的根本方法就是要更加自觉地坚持统筹兼顾。统筹兼顾就是要善于从千头万绪、纷繁复杂的事物和事物的普遍联系中抓住主要矛盾和矛盾的主要方面，同时又必须善于统筹协调、把握平衡，在事物的普遍发展中形成有利于突破主要矛盾和矛盾主要方面的合力，不断提高驾驭复杂局面、解决复杂问题能力。
深入贯彻落实科学发展观还要深刻领会和科学把握科学发展观的精神实质。解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实，是科学发展观最鲜明的精神实质。求真务实是辩证唯物主义和历史唯物主义一以贯之的科学精神，是我们党的思想路线的核心内容，它与解放思想、实事求是、与时俱进共同构成了我们党的思想路线。科学发展观体现了解放思想的要求，勇于在实践基础上进行理论创新，开辟了当代中国马克思主义发展的新境界；体现了实事求是的要求，不断探索，把我们对中国特色社会主义规律的认识提高到了新的水平；体现了与时俱进的要求，在全面建设小康社会进程中推进实践创新、理论创新、制度创新；体现了求真务实的要求，强调在任何情况下都要牢牢把握社会主义初级阶段这个最大国情，推进任何方面的改革发展都要牢牢立足社会主义初级阶段这个最大实际，顽强奋斗、艰苦奋斗、不懈奋斗，实现建党100周年和在新中国成立100周年的奋斗目标。
