人类学家发现，在许多种类的动物中，人类是为数不多的会哭的成员。同时，我们发现女性更容易在人类身上哭泣，所以有一种说法是“男性不玩眼泪”。为什么人们会哭？为什么女人更容易哭？这些问题看似简单，但长期以来一直困扰着研究者。
进化论的创始人达尔文认为眼泪是人体毫无意义的“副产品”。然而，美国人类学家阿什利·蒙塔戈认为眼泪对人体有益，这对进化有一定的影响。眼泪中含有溶菌酶，是人体的一种自卫物质，能保护眼睛和上呼吸道免受细菌感染。因此，干哭不流泪容易使上呼吸道干燥而感染。
美国明尼苏达大学心理学家威廉·福利从心理学和生物化学的角度，将眼泪分为反射性眼泪（如洋葱刺激的眼泪）和情绪性眼泪。他发现情绪化的眼泪含有更多的蛋白质、锰和催乳素，而反射性的眼泪含有较少的蛋白质、锰和催乳素。其中，催乳素是人们在压力下的产物。弗莱瑞认为，眼泪的意义在于消除催乳素引起的和积累的情绪压力，使眼泪能够恢复心理和生理的平衡，有利于健康。
应该注意的是，女人的哭泣并不意味着女人比男人更脆弱。相反，在很多情况下，因为哭泣能更好地释放压力和调节情绪，女性会比男性更顽强，更能承受压力和面对困难。女性平均寿命比男性长，哭泣也可能起到一定作用。所以，认为压力太大的男人不妨向女人学习，试着哭出来吧。
