珍珠港事件对第二次世界大战的发展有着重大的影响。由于日本这次未宣而战的行动，美国公众舆论愤怒不已，全国自孤立主义转为支持参战，而欧洲的德国和意大利也对美国宣战，美国因此也加入了欧洲战场，因为其超强的工业能力，给予各个反轴心国阵营大量的资源，导致了最后轴心国的灭亡。另外由于参战前富兰克林·罗斯福总统亲同盟国、欲加入世界大战的态度，出现了知道日军即将攻击珍珠港、却不加以警告的阴谋论，其至今仍充满争议。珍珠港事件发生后，罗斯福发表了著名的《国耻演说》，声称12月7日是美国“活在耻辱中的一天”，后来成为了该国的纪念日。
关于阴谋论：
从1941年12月8日起一直有关于为什么美国政府可以被蒙蔽这么久和美国官方对日本计划知道多少的争论。有人说，不同的人（一些理论说罗斯福或其他美国官员以及温斯顿·丘吉尔和英国人或其他什么人或所有这些人）事前知道，并可能容忍或甚至促进了它的发生以使美国进入大战。阴谋论其中的支持论点主要有：马歇尔对如此重要文件是以民用书信机关、罗斯福在国际事务上倾于同盟国的明显态度、太平洋舰队的3艘航空母舰都正好调开、橘色计划中提到日本对珍珠港的威胁等问题。反对阴谋论者则认为美国这种工业化民主国家不太可能以牺牲人命换来参战的民意、珍珠港美国伤亡人数过多，即使只有少量飞机攻击了珍珠港也和大量飞机进攻有相同效果，即“美国领土受到攻击”，没有必要牺牲如此多的船舰和人命换取参战。而珍珠港阴谋论最大的致命伤是，除了珍珠港、日军也接续攻打了威克岛、关岛、菲律宾等美国基地，此一情况下，无论日军偷袭珍珠港成功或失败，美国都是必然要参战的。此说的另一大破绽是，美国海军多属保守派，未认识航空母舰的重要性，并不会将其视为海战主力而特意调开；战前美国和日本一样视战列舰为海战主力武器，而袭击后美海军官兵对战列舰的信仰也未立刻动摇，有条战列舰的水兵在看到军舰进入珍珠港时一片欢呼时想“天哪，我们什么也没做，只是在进港“。
