绿水又称水华或藻华，通常是单细胞绿藻（如小球藻）过度繁衍所造成的景象，这种藻类形成的原因，主要是水中累积有过量硝酸盐及磷酸盐之故，其繁殖力相当快速，能在理想光环境及营养环境中，只需半天时间，即可由一个小球藻细胞，繁衍出几兆个细胞来，使清澈的水，立即转为绿色。
绿水的出现不会酿成大害，所以不用担心。在水产养殖界，放养鱼类之前，通常会在养殖池先培养出绿水（俗称养水），以预防养殖初期，发生氨的毒害反应，因为绿藻可以吸收氨（铵）为氮肥。
虽然绿水形成得快，但它消失得也快。一般而言，它的去除比一般藻类容易得多，只要断绝它的营养来源，就能在短时间内消灭它。因此，只要做到勤换水，暂时不施肥及不喂鱼，使硝酸盐及磷酸盐的来源完全断绝，即可能使它消失于无形。
另外，使用紫外线杀菌灯处理绿水，大约不到一周时间，也可以获得有效控制，但要彻底解决这问题，还是以水中不能累积过量硝酸盐及磷酸盐才行，否则很容易又会再度滋生。
