符姓在秦汉时期主源繁衍于今山东胶南县，并且人口众多，为当地之望族，古时此地为琅邪郡，后世各地之符姓多由此郡分衍而出，故后世符姓有以琅邪为其郡望堂号的。
东汉时，陈留浚仪（今河南开封）人符融可谓符姓见诸史册之第一人，也表明了符姓缓慢向周边各省播迁的史实。
魏晋南北朝时期，符姓逐渐遍及黄河中下游各省，并有南徙于江苏、安徽、浙江、湖北、四川、湖南等南方省份者。
隋唐之际，符姓之主源依旧繁衍于北方，唐末五代时，陈州宛邱（今河南淮阳）、赵州昭庆（今河北赵县）成为天下符姓关注之焦点，可谓人丁兴旺，世代显达，当然，此一时期的动荡不安，也加剧了北方符姓南迁的脚步，江西成为符姓这一时期的主迁地。两宋时期，符姓发展有了新特点，原先繁衍于北方，以北方为中心聚集区的符姓其重心向南部省份转移，而且无论在人数，抑或在名人人数上都反映了这一特点。
宋元时期，江西等地的符姓开始进入福建，而后分衍至广东、海南、广西等省区。历明清两代，符姓逐渐播迁到台湾、祖国之东北、西南、西北各地。如今，符姓在全国分布较广，尤以广东、海南二省多此姓，上述两省之符姓约占全国汉族符姓人口的百分之四十四。
