收入差距大体上集中概括了财富差距、生活水平差距等方面内容，现在比较通行的一些衡量贫富差距程度的指标，主要也是以收入水平为其核心标准。放眼看世界，不分社会制度，不分肤色人种，在全球范围内。发达国家与不发达国家之间以及各个国家内部都存在着收入差距问题。
我国城乡收入差距的产生既有自然和历史因素的作用，也有现实体制和政策因素的
作用。城乡居民资源占有不均，“城乡二元结构”的长期存在，农村人口和剩余劳动力的过度膨胀，城乡居民教育水平和人力资源投资差距是我国城乡贫富差距产生的根源；改革之后的市场化取向，“效率优先，兼顾公平”的分配政策以及城乡改革力度的不同，对我国的城乡贫富差距起了一定的催化作用。
