这句话是出自马克思的《资本论》。全句为：手推磨产生的是封建主为首的社会,蒸汽机产生的是工业资本家为首的社会。这句话讲的是生产力与生产关系之间的联系,有什么样的生产力就有什么样的生产关系和它相适应,手推磨状态下的生产力产生的是封建生产关系,蒸汽机状态下的生产力产生的是资本主义生产关系。
生产力决定生产制度,生产制度如果符合生产力的需求,就能促进生产力的发展；相反,如果生产制度不符合生产力的需求,就会约束生产力的发展,最终导致生产力和生产制度之间的矛盾,当然,这种战争往往是生产力战胜生产制度,产生新的生产制度.
封建社会是比资本主义社会落后的.手推磨是封建社会落后生产力的表现形式,是那个社会的代表；而蒸汽机以及各种机械的出现,使生产力迅速发展,使生产效率迅速提高,随后打破了束缚其发展的落后封建制度,建立适合其发展的资本主义制度,所以说蒸汽机是资本家的代表咯,也是工业社会的代表.
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