终身教育是指人们在一生各阶段当中所受各种教育的总和，是人所受不同类型教育的统一综合。包括教育体系的各个阶段和各种方式，既有学校教育，又有社会教育；既有正规教育，也有非正规教育。主张在每一个人需要的时刻以最好的方式提供必要的知识和技能。终身教育思想成为很多国家教育改革的指导方针。
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特性
1、整体性：在终身教育的体系下，学习机会的提供是贯穿在个体的一生中，正规、非正规及非正式的教育机会将更为扩展、分化与连贯。
2、统整性：在终身教育体系下，各种教育的方式与管道，在个人生活与整个生命期内，均能维持协调与统整。
3、弹性：在终身教育体系下，学习的方式、学习的地点、学习的内容并非一成不变，课程、学习过程及学习目标均随社会知识的更新、对能力的重新要求而不断调适。
4、民主性：终身教育的主要原则在于教育能为全体民众所共享，并且要能提供适应不同能力与背景者所需要的教育型态，让社会上所有人有普遍接受教育的机会。
5、自我实现：终身教育的最终目标在于提升每个人的生活品质，这与马斯洛（A. Maslow）的自我实现意义相似。要达成自我实现，社会仅能提供机会与管道，必须要靠自我成长的动机，并具备成长的技巧与能力，始可达成。
6、可教性：学习如何学习，包括学习技能、分享理性、自我评鉴与合作评价，在学习共享与评鉴的基础上，准备变迁与改进。
参考资料来源：百度百科-终身教育
