晋祠创建于西周（前11世纪）时期，是为纪念晋国开国诸侯唐叔虞（后被追封为晋王）及母后邑姜后而建，是中国古代建筑艺术的集约载体。
北魏郦道元《水经注》中记载晋祠已有相当规模。后经北齐、隋、唐、五代、宋、金、元、明、清及民国诸时期，历经2000多年的擘划营造和修葺扩充，遂成当今规模。其中于7世纪至12世纪间最为兴盛，是中国唐、宋古建园林、雕刻艺术之典范。
现存的有盛唐时期碑刻，宋、元、明、清不同时期的古代建筑100余座，特别是主体建筑圣母殿被誉为中国古代建筑史上唯一具有典型性的北宋时期的代表性建筑实例。
保存在圣母殿内的宋塑群像突破了宋以前宗教造像的模式，而成为当时社会上真实人物的写照，开创了雕塑艺术写实作品的先河，它不仅是中国雕塑史上唯一反映宫廷人物的造像，也是中国雕塑史上的罕见精品。
晋祠创建年代久远，所处地理位置优越，以大量的古建筑、雕塑、碑刻、壁画、古树名木，从不同的侧面反映了中国古代政治、经济、建筑、园林、雕塑、宗教、文化等诸多领域的发展变化。
晋祠的历史、艺术、科学和鉴赏价值，使其成为古代宗祠与园林艺术相结合的且跨越的历史最长又最具代表性的唯一实例，也是中国古代文化和人类建筑艺术宝库中一份珍贵的遗产。
扩展资料
晋祠，是中国现存最早的古典宗祠园林建筑群，现存有三百年以上的建筑98座、塑像110尊、碑刻300块、铸造艺术品37尊，是集庄严壮观与清雅秀丽，宗祠祭祀建筑与自然山水完美结合的典范。
晋祠现存最早的主体建筑圣母殿，创建于北宋太平兴国九年（984年），殿四周围廊，为中国现存古建筑中的最早实例，是中国宋代建筑的代表作，对研究中国宋代建筑和建筑发展史有着重要意义；宋代建筑鱼沼飞梁，造型奇特，是中国现存唯一的古代木结构十字型桥梁建筑，在世界古代桥梁建筑史上也具有较高的科学、艺术、研究价值；
金代建筑献殿，结构稳固，梁架轻巧，既为大殿，又巧似凉亭。圣母殿、鱼沼飞梁，献殿被国家文化部鉴定为国宝建筑。
圣母殿内的43尊宋代彩色泥塑，是反映中国宋代宫廷人物的现实主义作品。塑像写实传神，清秀典雅，是中国雕塑艺术宝库中的珍品。晋祠现存碑碣中，以唐太宗李世民亲自书写的《晋祠之铭并序》和武则天亲自作序的《华严经石刻》最为珍贵。
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