晋祠，原为晋王祠（唐叔虞祠），为纪念晋（汾）王及母后邑姜而兴建。位于山西太原市西南悬瓮山麓的晋水之滨，祠内有几十座古建筑，环境幽雅舒适，风景优美秀丽，极具汉族文化特色，素以雄伟的建筑群、高超的塑像艺术闻名于世。是集中国古代祭祀建筑、园林、雕塑、壁画、碑刻艺术为一体的唯一而珍贵的历史文化遗产，也是世界建筑、园林、雕刻艺术中心。难老泉、侍女像、圣母像被誉为“晋祠三绝”。
晋祠，初名唐叔虞祠，是为纪念晋国开国诸侯唐叔虞而建,因为他的努力，所以是该地风调雨顺。
叔虞死后，后人为纪念他，在其封地之内选择了这片依山傍水，风景秀丽的地方修建了祠堂供奉他，取名“唐叔虞祠”。叔虞的儿子燮父继位后，因境内有晋水流淌，故将国号由“唐”改为“晋”，这也是山西简称“晋”的由来，如今的山西省太原市也因为在晋水之北，水之北谓阳，于是当时便叫“晋阳”。
“晋祠”并非“晋王祠”的简称。新中国建立后，国家领导人来晋王祠游玩。他游完一圈后说如今百姓当家做主，中国已无王侯，便把晋王祠中的“王”字去掉，改称晋祠。
晋祠始建于北魏前，是为了纪念周武王次子叔虞而建。武王灭商之后分封诸侯，把次子叔虞封于唐，叔虞死后，其子夑继位，因有晋水，改唐为晋国。后人在悬瓮山麓、晋水源头建祠立设，以祭祀叔虞。郦道元《水经注》记载：“际山枕水，有唐叔虞祠”，即今晋祠。晋祠历代均有修建和扩建。
南北朝天保年间（550-559年）扩建晋祠“大起楼观，穿筑池塘”。
在漫长的岁月中，晋祠曾经过多次修建和扩建，面貌不断改观。南北朝时，文宣帝高洋，推翻东魏，建立了北齐，将晋阳定为别都，于天保年间（550——559年）扩建晋祠，“大起楼观，穿筑池塘”。隋开皇年间（581—600年），在祠区西南方增建舍利生生塔。
唐贞观二十年（646年），太宗李世民到晋祠，撰写碑文《晋祠之铭并序》，并又一次进行扩建。
宋太宗赵光义于太平兴国年间（公元976—983年），在晋祠大兴土木，修缮竣工时还刻碑记事。宋仁宗赵祯于天圣年间（1023——1032年），追封唐叔虞为汾东王，并为唐叔虞之母邑姜修建了规模宏大的圣母殿。自从北宋天圣年间修建了圣母殿和鱼沼飞梁之后，祠区建筑布局更大为改观。此后，铸造铁人，增建献殿、钟楼、鼓楼及水镜台等，这样，以圣母殿为主体的中轴线建筑物就次第告成。原来居于正位的唐叔虞祠，坐落在旁边，退处于次要的位置。
