吃零食有害健康，多少年来这已经成为中国人根深蒂固的观念，为此贪吃的孩子们不知挨过多少遍父母的训斥，然而现代医学表明，正确地食用零食非但不会损害健康，还对人的身体大有益处。
老人小孩都需吃零食
协和医院营养科的刘大夫告诉记者，所谓零食就是泛指非正餐时间所吃的各种食物。从营养的角度讲，通常人们一日三餐摄取的营养物质即可满足人体的各项生理需要，没有必要再去吃零食。但是对于老人、儿童、孕妇以及某些疾病患者等人群而言，吃零食却是保障充足营养的必要手段。
老年人的消化系统随着年龄的增长而老化，消化和吸收功能在一定程度上降低，因此老人每餐应当少食，以免吃得过饱，给胃肠道带来较多负担，引起消化不良症状。但是如果每餐只吃七八成饱，又难以保证老年人的正常营养需要，因此宜在两餐之间吃些易消化、富于营养的零食。
中小学生正处于长身体的特殊时期，对能量和各种营养素的需要量比成年人相对要多，适当吃零食能更好地满足身体对多种维生素和矿物质的需要。美国专家的一项调查表明，在三餐之间加吃零食的儿童，比只吃三餐的同龄儿童更易获得营养平衡。孩子从零食中获得的热量达到每天食物总热量的20%，从零食中获得的维生素占总摄食量的15%，矿物质占20%，铁质占15%，说明零食已
成为孩子获得生长发育所需养分的重要途径之一。
怀孕期间的女性，营养需要量远远高于一般同龄人，尤其是在怀孕后期，由于胎儿压迫消化系统，导致食后饱胀感重，影响食物摄入量。如果这一时期营养不足，会直接危害胎儿和孕妇，因此吃零食就成了为母婴补充营养的一种好办法。此外，对于糖尿病患者和胃肠系统疾病患者而言，一次吃大量食物会导致血糖迅速持续升高或增加胃肠负担，容易加重病情，因此最好正餐少吃，并在餐间适量吃些零食。除此以外，咀嚼零食还可锻炼人的脸部肌肉，增加唾液分泌。唾液中的溶菌酶可杀灭细菌，防治口干，而细嚼慢咽也可以达到“叩齿保健”的效果。
果冻蜜饯最好少吃
如今市面上出售的零食种类繁多，人们该如何选择呢？一般来说，瓜子、花生、蚕豆、榛子、杏仁、核桃等零食是植物的种子，不但含有丰富的蛋白质，而且含有许多不饱和脂肪酸、维生素、无机盐及各种微量元素等，适量食用能够补充人体内这些营养素的不足。此外巧克力、水果、牛肉干、烤鱼片以及各种乳饮料等含有丰富的营养物质，也是上佳选择。
而果冻、薯片、快餐面、饼干、爆米花、果脯、蜜饯、泡泡糖、口香糖及一些膨化小食品等却宜少食。果冻营养价值低，并且含有一种不能为人体吸收的碳水化合物———卡拉胶。薯片、快餐面、饼干则含有大量脂肪和能量，容易导致肥胖。爆米花含铅较多，过量食用会影响儿童的智力和体格发育，损害成年人的神经功能。而水果在制成果脯、蜜饯的过程中，其所含的维生素C基本被破坏，除了大量热能之外，几乎没有其他营养。泡泡糖、口香糖及膨化小食品含有大量色素、香精、防腐剂、人工甜味剂等食品添加剂，多吃不利于健康。
边吃边看电视容易发胖
营养专家指出，零食虽然对健康有益，但是吃法要有讲究。吃零食必须有节制，不要形成习惯，更不要一吃起来就没完没了。专家建议吃零食应该在两顿饭之间吃，在正餐前2小时内不要吃零食，以免影响正餐的食欲。临睡前也不应该吃零食，睡前吃零食会增加胃肠负担，影响睡眠，此外，睡前吃零食如果不注意刷牙，还容易发生龋齿。
看电视时也应注意控制吃零食的量，如果不加控制，很容易不知不觉地吃进太多的小食品。调查表明，看电视多的孩子易发胖与边看边吃零食之间有一定关系。
此外，吃零食时要注意卫生，“随手拈来”要不得，不干净的零食不要吃，尤其是吃那些直接用手抓入口的零食，吃前一定要把手洗干净，以免由于手不干净或食品不洁而致肝炎、腹泻等疾病。同时，选择零食还要注意搭配，最好既要有水果类、瓜类，也要有坚果、水产品类等，这样才能全面平衡地获得营养。
