台湾自古就是中国领土不可分割的一部分。历史上，它的名称多有变化。
早在春秋时期，称台湾为“岛夷”。战国初期的重要史籍《尚书.禹贡》称，中国当时分为九州，台湾归属扬州范围。
先秦时，称台湾为“瀛洲”。秦灭汉兴，称台湾为“东鯷“。三国时，又称台湾为“夷洲”。
隋唐至宋朝时，称台湾为“流求”，元朝时，又称台湾为“琉球”。
明朝初叶，称台湾为“东番”，商船横渡海峡时，习惯上以台湾北部高山为辨别方向的标记，因山势如罩鸡之笼，故又称为“鸡笼”。渔民们常在台湾西部港口修船补网，称港口为“魍湾”，后来泛指台湾。
明朝中叶，台湾又有了“大湾”、“大员”、“台员”之称。福建沿海人民又称之为“埋怨”。因为在开发台湾过程中，不少大陆人民或遇风浪葬身鱼腹，或水土不
服客死他乡，“其状其惨，故以埋怨名之”（见清施鸿保《闽杂记》）。以上四个名称读音与闽南土语“台湾”的读音相同，故称之。
明朝万历年间，因台湾“地形如弯弓，浮海如平台”，遂称之为“台湾”。
1662年2月1日，民族英雄郑成功打败了盘踞台湾38年的荷兰殖民者，次年改台湾为“东都”。后来，其子郑经又改东都为“东宁”。
1663年，康熙帝派施琅进击台湾，恢复台湾名称。1684年清政府设立台湾府，“台湾”名称沿用至今。
