日本本州东北，位于白河关以北，古称奥州，战国时为伊达、北条、北田等大名占据，与近畿等地相距甚远，又有武田、上杉阻隔，道路难行，经济条件等皆不如畿内、中国等地，与内地关系若即若离；更远的北海道，古称虾夷，阿依努人世居，战国时尚未开发，荒芜苦寒之地，惟南部函馆有一小城，通过津轻海峡与本州联系。
军事方面北条氏暗弱，领地多为周边大名所蚕食，而仙台藩主伊达政宗于安土、桃山后期称霸吧北陆，麾下铁炮骑兵实力强劲，士卒铁炮娴熟，然天下基本平定，只能先后委身于织田、丰臣、德川等，曾于丰臣时期参与侵略朝鲜之壬辰战争，然史料记载似乎编为后备军。德川幕府初期曾派使者经美洲赴葡萄牙访问
