在配电变压器低压倒中性点不接地的系统中,发生单相接地故障时,接地电流通过接地装置和大地是以接地点为中心向周围的大地扩散,此时,大地表面便形成了一个电位分布区。显而易见,该分布区内的不同地点便具有不同的电位。电气设备如开关等若发生接地故障,这时人手接触接地故障的设备外壳(或构架等)时,人体的手与两脚之间便产生一个电位差,这个电位差便称为接触电压(图11中U1)。
若架空导线断线落地,发生单相接地故障时,人若在接地点周围(电位分布区内)行走,两脚便处于不同电位的地面上,这时两脚之间的电位差称跨步电压(图11中U2)。
接触电压的大小与发生接地故障设备离开地下接地体的远近有关;若离开接地体愈近,接触电压就愈小;反之,接触电压则愈大。
跨步电压的大小与人离接地体(点)的远近也有关;人站立处离接地体(点)愈近,跨步电压就愈大缺;反之便愈小。