正常人大便的颜色一般为黄色、浅褐色或深褐色。不论大便稀稠，若表现为黑色，从淡墨汁黑到柏油棕黑，均称为黑便。一般说来，出现黑便表明上消化道有出血的情况，我们姑且叫“真黑便”。
但有些黑便，却不是因出血所致，如服过补血的铁剂、治疗胃病的铋剂和活性炭末（片）、某些中药，还有吃过动物血如羊血、猪血等。这些不是因出血引起的黑便，我们姑且称之为“假黑便”。
如何辨别
上消化道出血后，流出的血液在食管、胃至肠道内分解出铁，与细菌产生的硫化物结合，形成硫化铁而呈黑色。所以吃动物血、铁剂后，也可出现黑便，就是这个原因。因此我们得认真分辨。
真黑便：特别在量较多时，呈亮黑色，最像铺马路用的沥青，患者大多有病史，如胃痛、溃疡病、肝硬化，或服过某些伤胃的消炎药。患者可伴有心慌、心率快、晕倒、面色苍白等症状（只有重度时才出现）。但有极少数患者并无症状，如上述发病的李季。
假黑便：黑色多呈暗灰、暗黑，除吃过动物血外，很少发亮，有服药或吃血制品史。拉黑便的时间多在3～4天，无其他任何症状。
真黑便意味着什么
第一，意味着上消化道有出血。所谓上消化道是指食管到十二指肠这一段（包括胃）。下消化道出血在肠道内时间长的话，也可能产生黑便，但这种情况极少。
第二，表示出血量至少有60毫升，这已不是隐匿的事而叫显性出血了。至于出血量究竟有多少，辨别起来不容易，特别是在黑便尚未排出时，甚至医生也有点摸不着头脑。一般来说，解出的黑便量越多、越稀，次数越频繁，那么出血量就越多。此外，有头晕、晕倒、心跳快、血压低、面色苍白、手脚发凉、尿少或无尿者，说明出血量多。出血多，当然会发生贫血，不过发现贫血往往是以后的事。
就疾病而言，产生黑便最多的是溃疡病，其次是肝硬化食管静脉曲张破裂出血，再次是各种胃黏膜损害出血，包括多种胃炎。在高发区或老年人，胃癌所致黑便也不少见。因此出现黑便，要查其原因，切不可等闲视之！
当食管、胃、十二指肠、空肠上段以及胰腺和胆道等上消化道出血时，红细胞中血红蛋白的铁，在肠道细菌的作用下与硫化物结合成硫化铁，从而使粪便呈现黑色。这种黑色大便黑而发亮，外观性状如同柏油，故也称为柏油样便除溃疡病之外，急、慢性胃炎，肝硬化合并食管或胃底静脉曲张破裂，胃癌，应激性溃疡，同样是引起上消化道出血的常见原因。因此，当发生黑便时，除了考虑是否为溃疡病出血外，同样要警惕这些疾病的存在。
识别“假黑便”
有些时候，无论是上消化道、下消化道还是呼吸道都没有出血发生，而大便的颜色却变成黑色。出现“假黑便”的原因主要与进食某些食物和药物有关。例如，进食了猪血、羊血或鸡、鹅、鸭血，或大量的牛肉、猪肝后，动物血中的铁同样可以在人体肠道内形成黑色的硫化铁，使大便的颜色变黑。还有一些食物，仅是自身或其代谢产物所带的颜色为黑色，也可使大便的颜色变黑，如大量进食杨梅果酱、桑葚果酱，都有可能使大便的颜色变黑。
别让“假黑便”掩盖了真出血
一位患者，经常吃猪血排出黑色大便，当自己的黑便实际是上消化道出血，是“十二指肠溃疡，溃疡出血，严重贫血，并导致失血性休克”时，不能自知，还认为是吃猪血的缘固，耽误了疾病的治疗。
因此当发现大便变黑时，一定要认真分辨，既不要紧张慌乱，也不能麻痹大意。真正由出血引起的黑便，一般有原发病的病史（如胃痛、溃疡病、肝硬化等）和相应疾病的症状，而且随着出血量的增加，机体可能出现头晕、无力、口渴、心慌、心率加快、面色苍白甚至晕倒等失血症状；而“假黑便”往往有特殊的进食史，即在服用可致大便黑色的药物或食用动物血制品后发生，也不会伴发其他任何不适症状。如果没有十足的把握确定黑便的真假，还是到早点到医院检查为好。
