一、一般有套间和上下层的住房才能叫复式房，但面积足够大设计精巧的单层住房也可以叫复式房。
复式房是位于楼房最顶层，一套住宅内用楼梯连接的上下两层，一般是指每户住宅在较高的楼层中增建一个夹层，两层合计的层高要大大低于跃层式住宅，其下层供起居用，如炊事、进餐、洗浴等；上层供休息睡眠和贮藏用。复式住宅是一种经济型房屋。
复式房在概念上是一层，实际为两层房，而非一层分成两层，每层都有自己独立的标准层高，只是两层间有一个一楼直通二楼顶的共同的互通空间，在结构上是按两层楼的结构来做，在房产面积中，算两层的面积。
二、和单层相比复式房优点：
1、户内隔层为木结构，将隔断、家具、装饰融为一体，既是墙，又是楼板、床、柜，降低了综合造价。
2、平面利用系数高，室内空间利用率高，通过夹件层复合，可使住宅的使用面积提高50%~70%。
3、由于复式设计的特点，复式住宅在空间使用率上要远远优于普通住宅。通过隔层，复式住宅相对于普通住宅多扩展出了50%甚至更多的使用空间。简单的说，这是一种“向高度要空间”的设计思路。
4、上部层采用推拉窗户，通风采光好，与一般层高和面积相同住宅相比，土地利用率可提高40%。
5、更加个性化的私人设计：通过对室内空间的再设计、再分割，可以融入更多的创意体现个性。在实际的设计中就有下层全部为家庭娱乐中心、而上层全部为非待客区域的设计，十分富有个性。
三、复式房的缺点：
1、自然通风、采光较差
复式住宅面宽大、进深小，如采用内廊式平面组合必然导致一部分户型朝向不佳。
2、层高的限制
复式住宅不是真正意义上的“两层楼”。所以，在将空间分割成上下两层后必然会使这两层在层高上受到一些影响。虽然动静分开了、储物空间也大了，但是这些是以牺牲层高为代价的。
3、楼梯间占空间，会有些浪费
楼梯间可能会占掉10-15平方，当然平层设计不好的也存在过道占空间的问题，相对来说复式浪费的更多一些。
4、增加装修费用
增加的部分主要在楼梯，有些设计好的复式楼梯是混凝土结构的，在交房时就已经做好了，只需要多花个栏杆、扶手和贴面的费用，有些楼梯是需要住户买现成的，这样需要多掏很多钱。
5、层高过低，难于充分利用
如厨房只有2米高度，长期使用易产生局促憋气的不适感；贮藏间较大，但层高只有1.2米，很难充分利用；
6、楼梯设计复杂
楼梯的设计在复式住宅中显得尤为重要。如果想节省空间就要将楼梯设计得陡一些、窄一些，这样就会给老人和小孩带来很大的不便甚至危险。而将楼梯设计的宽了、平了又会占用过多的室内空间。很难两全。
7、安全性比较差
由于分割空间的需要，室内的隔断、楼板均采用轻薄的木隔断，木材的成本较高且隔音、防火功能差，房间的私密性、安全性较差。
