韦鼎并不以诗名，历仕梁、陈、隋三朝的他，博通在经史，可是凭这首小诗，也在诗坛挂上一个名牌。托物寄情能抓住微妙的象征，感染力就可以掀起半边天。
当年韦鼎仕陈，他奉命出使长安（北周都城），诗写于此时。诗旨意在怀乡。
百舌鸟黑羽黄嘴，立春后开始啭鸣，能反复模仿百鸟之音，夏至后鸣音渐涩，后遂止。古书上又称「反舌鸟」，百舌鸟春鸣夏噤，此诗当作于春天。
诗人老家在南京，奉命使于北方，「万里」形容离乡之远，风物民情自然与乡俗有「异」。况且正值春天，北地尚寒，不似江南处处春色，烟影朦胧，如诗如画，胡越两地，感觉起来自然更大「异」其趣。
就在这全然生疏的万里之外，忽然天外飞来熟悉的鸟鸣百啭，原本隐藏的思乡之情，一声惊出。心悚的听觉，聚焦在「一鸟」和「我惊」，邈远的心绪在他乡故音的惊觉下，翻腾沸滚，所有的乡愁一股脑儿倾泻而出－难闻－难受－难了。
游子最怕故乡声，诗人精巧地刮了百舌鸟一顿，对着它轻轻一瞋：「那能对远客，还作故乡声」，在先喜后悲的错觉中，原本不胜乡思的远客，再闻故乡之鸣，那一「惊」，惊了自己，怕要惊天地，也要惊鬼神了！
坏就坏在百舌鸟不是故乡鸟禽，善于模仿，对诗人来讲不就是善于作弄吗？声惊旧乡心，只在孤鸟轻轻地一啼。熟悉的鸟鸣啁啾，竟是模仿天王的杰作，一旦敲开，不断涌现的乡愁怎能了？即使他乡遇故知不可得，从天而降一只思旧林的鸟儿，勉强也算是上天的垂怜。诗人怨得是：思乡最可怜见，怎可声出「百舌」？
诗人激动地问：
「千声万声，声声催响故乡情；千惊万惊，惊惊摇动长安心！」
「黑羽黄喙的百舌，艳艳逼人；鸣春唤情的勾魂，咄咄伤心。」
「百转高音，鸣起三声无奈；远客惊鸟，听成一片新愁。」
「我不犯你，你何必咒我？」
百舌抱屈地说：
「百舌长安我自在，我幽鸣我的天赋；八方乡关谁无思，你怨怼你的私情。」
「穿衣就不要怕脏，远行就不要催怨。当不成异地的浪子，就卷铺盖回家。」
