从表面上看，圣殿骑士的存在是为了保护前往耶路撒冷的朝圣者。然而事实却像《达·芬奇密码》中兰登对索菲所言，他们的真正使命是去查明所罗门圣殿殿基下的秘密，而所罗门圣殿成为骑士们在耶路撒冷的居处并非巧合。
圣殿骑士是他们时代的英雄，王公贵族的子弟们趋之若鹜。许多骑士成为君主们最高层的政事参议，而且每个人都想在君主们映射出的神辉圣耀中一沾光彩。他们喜捐乐助、挥金
如土，其影响急剧增长。他们拥有自己的海港，并建立过医院。他们的舰队最先使用了航海罗盘。荒唐悖理的是，每个成员都要签字画押将全部财产送归教团，并发誓保持贫苦生活。他们必须剪发，但不可剃掉胡须。在战斗中他们不可退却，要严守军责直到战死。教皇英诺森二世于1139年颁发教皇训令，指示骑士总体上独立于任何地方政权，对于骑士们来说，这就是法律。
正是这些骑士们创立了世界上第一个银行系统。他们当时在欧洲建造美仑美奂的哥特式（Gothic）大教堂，诸如法国的巴黎圣母院。“Gothic”一词，跟前文所说的哥特人（Goths）并无关联，而是出自希腊语“goetic”，其意为“富有神魔之力(的行为)”。这种含义，反映在骑士团工匠们设计这些教堂所用的神灵几何构架之中。
到1306年，圣殿骑士财富聚敛的程度开始让法兰西王腓力四世（又被称为“美男子腓力”）坐立不安。他欠下骑士团大笔钱款，并痛苦地感觉到教团在各方面的影响都已经超过了他自己。由于有梵蒂冈的敕令，他征收赋税的权力受到限制。但这未能阻止腓力，他派人捕捉并杀了教皇卜尼法斯八世。继任的教皇本尼狄克十一世也没好运，很快莫名地死去。最后，腓力的意中人选、哥特的贝尔特朗成了教皇克雷芒五世。接下来，腓力搜罗编织骑士教团的种种罪状，以至提升到“异端邪说”的高度，而这正是骑士们最致命的弱点。圣殿骑士们拒绝附和，商业活动又需要他们结交犹太人、诺斯替教徒和穆斯林教徒，甚至包括相当于圣殿骑士的、声名狼藉的暗杀十字军的穆斯林秘密团体成员。据传言，他们还崇奉名为“鲍芙默神”的邪魔，即兰登所说那留胡须的男人，他会向圣殿骑士说教，并赋予他们法力。
腓力计划的实施日，便是史学上争议未决的最初的“十三号星期五”——1307年10月13日的那个星期五。从那时起，十三号星期五在西方文化中被当成不祥之日。腓力向他在法国各地的总督们颁发御令，要求他的管家们在同一时刻开封这御令。所有的圣殿骑士均遭逮捕，会所被占领，财产被没收。经过关押、刑讯与折磨，他们被烧死在火刑柱上。证人们提供的各类罪行中，包括降灵术、同性恋、亵渎基督圣像和魔功巫法。然而，机关用尽的腓力，还是没能达到他稳妥夺占圣殿骑士宝藏的目的。
这场攻击也许并非全出预料。就在屠杀前夕，一支圣殿骑士教团的应急部队受命从西班牙阿拉贡省的洛西雍出发，奔赴法兰西南部的莱纳堡，在那里，他们在一座名为“贝祖”（B
