葫芦是喜温作物，种子在30～35℃发芽最快，苗期最适生长温度为20～25℃。葫芦对温度要求较高，早熟栽培葫芦需用温床或电热畦育苗，苗龄35～40天。长江中下游地区一般在12月底到次年1月底播种。
葫芦种子种皮较厚，不易吸水，播种前应先浸种催芽。先在常温下浸种2～3小时，再用55℃温水烫种15分钟，然后在30℃下浸种8～12小时，取出晾干，掺上与种子等体积洗净的沙子拌匀后用湿布包好，置于25～30℃下催芽。每天早晚一次翻动冲洗，经3～5天露芽即可播种。葫芦根系再生能力弱，一般直播在营养钵上，每钵播1～2粒，覆盖营养土1～2厘米。电热畦育苗通电加温，温度控制在25℃左右，34天即可出苗。当有1/3种子出土时，需降低土温至18℃左右，并开始通风，防止幼苗形成高脚苗。尽量让秧苗多见光，增强秧苗光合作用，提高抗性。齐苗后间苗一次，间去病苗、弱苗和杂苗，每钵留1株苗。
苗期浇水要适当控制，床土不干不浇水，如浇水应在晴天中午进行，浇水后通风排湿。定植前一周逐渐加大通风，延长通风时间，降温炼苗，提高秧苗抗逆性。育苗期间的病虫害与黄瓜相似。
