婚嫁之日，夫家接受宾客祝贺，摆置酒筵招待宾客。宾客往往饮酒欢笑，言行无忌。如西汉杨晖在酒宴上“拂衣而喜，顿足起舞”。
周代以前，结婚仪式并不热闹。《礼记·郊特牲》云：“婚礼不用乐，幽阴之义也。婚礼不贺，人之序也”。显然，上古把婚礼视为幽阴之礼，不奏音乐，人们也不祝贺。直到汉初，有些地方官吏囿于周礼，也禁止人们在婚礼时相贺。然而，结婚始终是“大吉也，非常吉也”（《公羊传》文公三年）的喜事，在秦汉这样热衷享乐的时代，婚礼不贺的状况不可能持续下去。到汉宣帝五凤二年八月，诏曰：“夫婚姻之礼，人伦之大者也。酒食之会，所以行礼乐也。今郡国二千石，或擅为苛禁，禁民嫁娶不得酒食相贺召。由是废乡党之礼，令民亡所乐，非所以导民也。……勿行苛政。”这是中国历史上首次以政令的形式对婚礼不贺的否定，从此婚姻相贺便逐渐传袭下来。
闹新房的习俗是婚礼始举乐的最突出的表现，此俗正始于汉代。“嫁娶之夕，男女无别”，可以不讲传统礼仪，男女可以随便嬉戏。甚至有酒醉出格的举动。据记载，汉代汝南有个叫杜士的人娶妻，大家前来祝贺，喝了许多酒。他的一个叫张妙的朋友在闹新房时开玩笑，把杜士捆起来捶20下，又把杜的手足高悬于梁，杜竟一命呜呼了。
闹洞房之前，还有一举乐的现象——撒帐，此俗亦起于汉代。据《戊辰杂抄》：撒帐始于汉武帝。李夫人初至，帝迎入帐中共坐，饮合卺酒，预戒官人遥撒五色同心花果，帝与夫人以衣裾盛之，云多得多子也。
撒帐礼
撒帐是中国传统婚礼上的一项礼仪，它最初的意义是辟邪煞，保佑新婚夫妇。撒帐以兆得子的习俗始于西汉，现在一些地方仍保持着这种撒帐习俗，撒的东西不仅有枣子、荔枝、栗子、桂圆和花生，也有用五谷和红纸屑的。这种习俗表达了人们对新人未来生活的良好祝愿，同时也不免有避邪煞的观念。从而，撒这一习俗实际上成了新人的护身符。
送贽礼
新郎拜别父母后，来到新娘家。他手上还捧着一尊铜雁，这是贽礼，要送给新娘父母的。贽礼是指拜见时赠送的礼物，而女婿以雁为贽礼，是表示今后对新娘要诚信和尊重。
醮子礼
新郎父母正襟端坐，新郎向父母行拜礼。父亲赐酒，新郎接受赐酒一饮而尽。父亲还得向儿子说一些鼓励的话，才算结束醮子礼。
