贪、嗔、痴为三毒，又称三垢、三火。此三毒残害身心，使人沉沦于生死轮回，为恶之根源，故又称三不善根。
1.贪，对顺的境界起贪爱，非得到不可，否则，心不甘，情不愿。
2.嗔，对逆的境界生嗔恨，没称心如意就发脾气，不理智，意气用事。
3.痴，不明白事理，是非不明，善恶不分，颠倒妄取，起诸邪行。
拓展资料：
佛曰：“勤修戒定慧，息灭贪嗔痴”。”戒、定、慧“ 即是对治 ”贪、嗔(chen-)、痴“ 的方法。
戒，是指一种有道德的、有规范的、无害他人的生活行为标准，斩断因为沾染喜爱外物而生起的执着贪心；
定，是针对内心的修炼和自我耐性的培养；凡事先自省，向内求；避免外向的暴躁和苛求他人引发的嗔恨；
慧，是对于宇宙生命种种实相，有了透彻、圆融的了知，从而脱离愚痴；不再惘于事理，迷于因果；善解世间因缘的相续，明白生死流转的根本，心无挂碍，无有恐怖。
降伏解脱的先后次序：
持戒除贪，戒能生定，定力深厚，贪心不起，定力更进，断灭嗔心，智慧显露，愚痴障除，正见正行，净化身心，因次第修，证果不远，解脱根本烦恼，能度一切苦厄；此法真实不虚，唯信之者自证。
作于春秋时期的《礼记·大学篇》里也描述了类似的修身安心之道，可知“其来有自”：
“知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”“物格而后智生，智生而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。”
