公元前2000年代初，居于东欧草原西部（大约在今天的多瑙河下游平原）的一批雅利安人，沿多瑙河向西挺进，他们翻越阿尔卑斯山进入今天的意大利一带，被称为拉丁人。与此同时，另一些雅利安人继续向西和北两个方向迁移，形成了西欧和中欧的塞尔特人和北欧的日耳曼人。
也是从公元前2000年代初开始，又一支雅利安部落从里海东岸分批南下进入伊朗高原，称为伊朗雅利安人，早期进入伊朗高原的雅利安人，先后在两河流域北部和南部分别建立了胡里特王国、古提王朝、米坦尼王国和喀西特王朝，居民被称为胡里特人和加喜特人。后来进入伊朗高原的雅利安人则定居在这一地区的西北部和西南部，分别建立了米底王国和波斯帝国，被称为米底人和波斯人。
