日耳曼人是古代占据中欧和东欧广大地区的部族，自称德意志人（Deutsche），古罗马人称之为日耳曼人。分布在莱茵河以东，维斯瓦河以西，多瑙河以北地区，从事游猎、畜牧为主，长期处于原始氏族社会阶段，其语系属于印欧语系日尔曼语族。
雅利安人（梵文：09ry09，“高尚”）是高加索以及中亚的古代部落，使用印欧语系的语言。前2000年左右，这个部落分化成两个分支，第一个组定居在伊朗高原，第二个在印度北部。
在伊朗，他们和古代的埃兰人融为一体，形成了后来的波斯人、米提亚人、斯基泰人等等。
在印度，他们往南部驱逐德拉维达人，创造了吠陀文化和建立了种姓制度，把印度-雅利安语族的语言带到了印度。
在20世纪，纳粹分子改变“雅利安”原来的意义，用这个字眼指“高尚的纯种”，认为德国人是雅利安人的典范。实际上，欧洲的唯一一个雅利安民族，茨岗人遭到纳粹的迫害，这就说明了纳粹人的人类学概念有严重的矛盾。
