卡拉维拉斯县驰名的跳蛙
一个朋友从东部来了信，我遵照他的嘱咐去拜访了好脾气、爱絮叨的西蒙·惠勒，打听我朋友的朋友利奥尼达斯·W·斯迈利的下落。这件受人之托的事究竟结果如何，我来做个交代。
我见到西蒙·威勒的时候，他正在荒废的矿山屯子安吉尔那家破旧的酒馆里，在酒吧间的火炉旁边舒舒服服地打盹。
“利奥尼达斯神父，嗯，利奥神——嗯，这里从前倒是有过一个叫吉姆·斯迈利的人；可是不管怎么样，这儿再也找不出一个比他更奇怪的人了。无论碰到什么事情，只要能找到一个人在对方下赌注，他就和人家赌上了；如果人家要换一边下赌注，他也乐意。要是碰上赛马，收场的时候他不是赢得满满当当，就是输得一干二净；如果斗的是狗，他赌；斗的是猫，他赌；斗的是鸡，他还赌；嘿，就算有两只鸟落在篱笆上，他也要跟你赌哪一只先飞。要是他看见一只屎克螂朝哪里开步走，他就跟你赌它多久才能到——不论到哪儿都行；只要你接茬，哪怕是去墨西哥，他也会跟着那只屎克螂，看看它到底去不去那儿，路上得花多长时间。
“有一天，他逮着一只青蛙带回家去，说是要好好训一训；足足有三个月，他什么事都不干，光呆在后院里头教那只青蛙蹦高。果不其然，他把青蛙给训出来了。
“斯迈利拿一只小笼子装着那青蛙，时不时地带着它逛大街、设赌局。有一天，一个汉子——是个外乡人——到屯子里来，正碰上斯迈利提着青蛙笼子，就问：
“‘你那笼子里头装的是什么呀？’
“斯迈利爱理不理地说：‘它也许该是只鹦鹉，也许呢，该是只雀儿；可它偏不是——它是一只青蛙。’
“那汉子拿过笼子，转过来转过去，细细地瞅，说：‘嗯——原来是只青蛙，它有什么特别的呀？’
“‘噢，’斯迈利不紧不慢地说，‘它就有一样看家的本事，要叫我说——它比这卡拉维拉斯县里的哪一只青蛙蹦得都高。’
“那汉子又拿过笼子，再仔仔细细地看了好半天，才还给斯迈利，不慌不忙地说，‘是嘛，’他说，‘我怎么没瞧出来这只青蛙比别的青蛙能好到哪儿去。’
“‘你也许瞧不出来，’斯迈利说，‘别管你怎么看，我心里有数，我赌四十美元，就赌这青蛙比卡拉维拉斯县随便哪一只青蛙都蹦得高。’
“那汉子琢磨了一会儿，有点儿犯难：‘呃，这儿我人生地不熟的，也没带着青蛙；要是我有一只青蛙，准跟你赌。’
“这时候斯迈利说：‘好办——好办——只要你替我把这笼子拿一小会儿，我这就去给你逮一只来。’就这样，那汉子拿着笼子，把他的四十美元和斯迈利的四十美元放在一起，坐下等着。
“这汉子坐在那儿想来想去，想了好一会儿，然后从笼子里头把青蛙拿出来，扒开它的嘴，接着掏出一把小勺来，给青蛙灌了一肚子打鹌鹑的弹子——一直灌到齐了青蛙的下巴颏——然后把青蛙放到地上。斯迈利呢，他上洼地的烂泥里头稀里哗啦趟了一气，到底逮住只青蛙。他把青蛙抓回来，交给那汉子说：
“‘行了，你要是准备好了，就把它跟丹尼尔并排摆着，把它的前爪跟丹尼尔的放齐了，我喊口令。’然后他就喊：‘一——二——三——蹦！’他和那汉子从后边轻轻戳了戳那两只青蛙，那只新来的青蛙蹦得特有劲，可是丹尼尔吸了一口气，光耸肩膀——就这样——像法国人似的。它压根动不了，跟生了根一样，像座教堂似的岿然不动，连挪挪地方都办不到，就像抛了锚。斯迈利既纳闷，又恼火；当然啦，说什么他也想不通这到底是怎么一档子事。
“那汉子拿起钱就走。斯迈利呢，他站在那儿挠着头，低着头盯着丹尼尔看了好一会儿，最后说：‘真闹不明白这青蛙怎么栽了——闹不明白它犯了什么毛病——不知怎么搞的，看起来，它肚子胀得不轻。’他揪着丹尼尔脖子上的皮，把青蛙拿起来掂了掂，说：‘它要没五磅重才怪呢！’他把青蛙头朝下，结果青蛙吐出满满两大把弹子来。斯迈利这才明白过来，他气得发疯，放下青蛙就去追那汉子，可再也追不上了。然后——
（这时候，西蒙·惠勒听见前院有人喊他的名字，就站起来去看找他有什么事。）不过，对不住了您呐，我想，再往下听赌劲十足吉姆·斯迈利的故事，也打听不到利奥尼达斯·W·斯迈利神父消息呀，于是我拔腿就走了。
